庭树莫名其妙：“有甚么不能听的？后代的孝心，另有割股奉亲的呢。”
次日恰是休沐，上班的放假上学的歇息。大老爷朝晨去同僚在城郊的园子里喝酒赏梅花。庭树总算得了空点一点前日兄弟姐妹们凑在一起的银子，趁着休沐抬出去舍了。周姨娘自是帮衬着，算盘打的噼里啪啦响。大头乃庭瑶庭树与庭芜的――各有财主亲娘补助，不差钱。庭兰故意有力，孙姨娘丫头出身，就比拿簪环抵债的庭芳好些。隔房的不过是小我情儿，三五两凑个数罢了。算下来有三四百两，便是府里做功德儿都够了。周姨娘拿着庭芳的簪环撇嘴：“这如何算？”
陈氏嘲笑：“哪个嚼舌头的下人敢说女人家的闲话，不消回老太太，到我这里就绞了舌头去。凭她是几辈子的白叟，或是老爷跟前再得脸的，不过是个主子，也配群情主子。”
陈氏笑的端庄：“依我说，姨娘也太多心了些。我们家虽不穷，也富不到金银金饰用过便丢的份上。哪一年没有带旧了的要去炸一炸的？又哪一年没有落了珠子折了须儿的或直接兑了金子重做，或融了重打。何必谨慎到那份上，不晓得的人还当我们心虚呢。”
周姨娘道：“哎哟，女人你不晓得。现在有一等歹人，得了蜜斯的东西，便要生出无数变乱来。编排的那话，我可不好与你未出阁的女人说。”
陈氏不知她要说甚，先答道：“哪来的神通？都是戏本子上哄人的。”
陈氏早晓得此事，已暗自备下东西补助，谁料周姨娘倒打上门来，看着那神情，冷下脸来：“不过是几个簪子，又值甚么，倒叫姨娘操心。四丫头，还不来谢过姨娘。”
周姨娘噎的半死，晓得庭芳多话，却从不知庭芳如此伶牙俐齿。原是来看人笑话的，倒被人挤兑了一回。忍气道：“我一片美意，女人不懂罢了。”
谁料天有不测风云，陈氏老蚌生珠，嘎嘣得了个哥儿。今后家下人看她的神采都变了。现在老爷一进家门，也不先看庭树的功课，尽管抬脚往上房走，抱着小儿子一顿亲，把庭树丢在边上，怎怨得周姨娘不欢畅？内宅里的弯弯绕绕，旁人不晓得，她还不晓得么？昔日因着得了多少好，现在全要吐出来。万幸小哥儿早产，刚落地就不大好，瘦的跟小耗子似的一定养的活。而她的儿子，都快进学了，世人才不敢很怠慢了她。