芳姨娘笑声像铜铃普通：“哎呀玉姐儿这话，真是逗死人了。”冯氏表情不错，从桌上抓了一把桂圆、杏仁塞到芳姨娘手里，顺势拍了一下：“就你话多，快吃一些罢，看你另有没有工夫谈笑。”
苏家派了管家和小厮去接，马车先把元明清送回家，这才往苏家的方向走，湘玉一大伙儿人早就等在门口，等苏重秉下车，重宇第一个扑了上去：“大哥大哥，贡院好玩吗？”
厨房的人每日服侍饭食，对各个主子的爱好了如指掌，每个院子的丫环寻来问一嘴，蜜斯太太哪个菜没动筷，哪个菜赞个不断，有哪个菜连着点了半个月，再没有比厨房人最清楚的。
苏重秉让人打了一盆水，本身拿帕子放在盆里，拧干拍在脸上，又喊了丫环出去：“你去后院一趟，把东西给湘玉送去。”说罢从桌案上拿出一个楠木小箱子，丫环不知何物，听了叮咛回声下去。
冯氏的椅子背前面垫了织花的小锦垫，门窗关的严丝合缝，漏不进一丝轻风，两个姨娘自发的站到冯氏前面，嘘寒问暖，冯氏跟她们自是不必客气，她眯着眼靠了会儿，生子后她身材大不如前，还没将养过来，整日懒懒的，提心吊胆，恐怕此番垮了身子。
苏重秉回屋倒头便睡，直到快晚餐时候，才从炕上起来，问问丫环时候，小丫环回道：“大少爷，老爷差人来禀告，说让你早晨去东屋用饭，全府人一起。”
苏鸿良问了问家世和做菜的心得，隔行如隔山，他也听不明白。湘玉隔着珠帘，看到一个影影绰绰的影子，对方身量高，双手规端方矩的垂在身前，不像是厨子，倒像是学子。
韩姨娘记念起曹姨娘的好儿来，芳姨娘此人，嘴太毒，姨娘间抱怨抱怨，过过嘴瘾便罢了，谁还当真辩白，这点芳姨娘就不敷见机，她也不敢再多说，万一被抓住小辫子都没地儿哭去。
只听到内里一声存候，声音开朗似洪钟：“给老爷太太、少爷蜜斯存候。”
芳姨娘见冯氏和她密切，内心高兴的很，笑哈哈的陪着笑了几声，韩姨娘在中间拿眼睛直剜她：就她最显勤儿，巴巴的溜须太太，看着大大咧咧，心机比谁都多。
六今后乡试结束，剩下的便是悄悄等待动静，苏重秉第一次乡试，落第自是皆大欢乐，可若没中倒也无妨，他还年青，权当历练了。
芳姨娘没重视看路，绣鞋踢在了锋利的石子上面，她哎呀一声，低头去看，鞋面上破了一个洞，正幸亏刺眼的位置，想修补都没体例，她败了兴趣，韩姨娘见状道：“莫要恼，一双绣鞋罢了，我那好几匹料子呢，都是新奇的格式，石榴红、青色的星纹缎都雅，你用亮底起个黄花，不比你脚上这双差。”