“杀人灭口？她敢！还没法无天了！你且说说，是甚么奥妙？”沈万山肝火冲冲。
沈万山喟然长叹，寂然坐在椅子上。
兰姨娘在一旁温言劝说，“楚大夫，只要你交代出主使之人，老爷不会难堪你的。”
他想起那日本身身材不适，正欲请楚大夫进府看诊治，兰姨娘说道：“楚大夫不知何事请辞举家外迁，名医诸葛先生现云游泸州，何不请诸葛神医出去，为老爷看诊？趁便也看看庭玉，传闻比来又有些不大好。”
那珊儿见四周人都清了，堂上只剩下沈万山和兰氏，方才哭道：“奴婢不是被夫人放出去的，奴婢是逃脱的！”
“珊儿是夫人调派到兰姨娘房中的……”她期呐呐艾，欲言又止，“夫人不满老爷宠嬖姨娘，以是命奴婢暗中刺探姨娘房中的景象……”
她又教的好儿子！
诸葛先生皱起白眉，略一思考，娓娓道来，“米壳一物，实则是云滇一带的奇花米囊花的果实外壳。的确能够入药，如有病痛缠身，咳嗽气喘之人，可减缓症状。只是，若耐久服用，则会构成依靠之症。一日不平，则精力委靡。若不戒断，大要看精力飒爽，实则如蜡烛两端烧，光火敞亮，却难久矣！”
“她看到三公子和新来的柳姨娘在翠园幽会……”珊儿不敢看沈万山，只感到周遭一股无形的压力逼来。
公然沈万山嘲笑道：“莫非她这个当家主母教子无方，随便杀人，我竟能连罚她都不能了？ 莫忘了，这沈家还是姓沈，却不是姓白！”
沈万山看了一眼兰姨娘，“五儿，你来问。”
灵越暗叹兰姨娘的心机，她口口声声为白夫人辩白，实则将殛毙柳姨娘的罪名紧紧扣在白夫人身上了。她越是保护白夫人，沈万山越是对白夫人愤恨。
他的神采变得乌青，手也不住地颤栗，恨不得立时将白氏传来，亲耳听她招认。
“老夫不敢说啊……”
她话中有话，沈万山如何不懂？
“你且说说，罪从何来？”
“是……是夫人！是夫人以财帛相劝，要我每次请完脉，开方之时必然加上米壳。老夫才疏学浅，只道米壳也可入药，能够化痰镇痛，又不是鹤顶红砒霜之类的剧毒，猜想加上有害，一时起了贪念就应允了。”
“米壳是何物？”沈万山扣问的眼神投向诸葛先生。兰姨娘轻柔开口：“诸葛先生，您博学多才，见多识广，可知米壳一物，耐久服用，有何不当？”
她吃紧道：“春之说，玉桃不是双成杀死的，也定是柳姨娘杀死的，总之她们主仆两人脱不了干系。因为那日玉桃的尸身捞起来，她在玉桃的手里找到了一枚耳坠。恰是柳姨娘常日里常戴的。”