他们的富有和糊口的豪侈场面超越了我之前的设想，并且同欧洲富豪多是处所封建领主的环境分歧，他们的财产是和与中心当局的紧密程度挂钩的，也就是说，这些大富豪是通过和中心当局的干系来剥削地盘和财产的――这或许是因为这个帝国深厚的中心集权传统的原因。
也正因为如此，我们对此一无防备，而是直接一起带着大炮北上，满觉得本身在明帝国的腹心肠带不会碰上任何伤害！
不过，让我心中感到迷惑的是，这些不消缴税的人在剥削了如此财产以后，却很少有人情愿将其投入到贸易当中，而是不断的用各种手腕（合法的或者不法的）扩大本身的地盘，然后将剩下的钱都封存起来，偶尔才会拿出去放高利贷，而这类做法，更加增加了乡村的残破，使得贫苦更加变得触目惊心。
而在路上，到处都能够看到经行而过的马匹和马车，明显有很多还是用于贸易的载货马车，明显这些门路是物有所值的――它们极大地促进了贸易的生长，并且使得群众更加充足..
但是我错了。
此时的大明，起码在北方，早已经不是马可波罗口中的阿谁各处黄金的过分，明帝国看上去度过了它的乱世繁华，反而到处都是式微和毁灭的迹象。从江南那些繁华富庶的处所倒还感受不到太多这类式微，但是当他一起往北行进，深切到帝国日渐破败的村落时，触目惊心的一幕幕场景也就主动揭示到了他的面前。
因为日趋严峻的地盘兼并和沉重赋税的原因，农夫的糊口仿佛已经到了难觉得继的边沿，贫困是惊人的，并且一成稳定。农夫们的室第都是最粗陋的，普通都是泥土筑成的矮房，他们衣不蔽体食不充饥，随时挣扎在灭亡的边沿――固然他们是这个帝国最为辛苦、劳作最多的群体。
乃至，我以为他们是对的。
当然，公道地说一句，固然面孔非常严厉，但是这群人的举止并不是特别不规矩，比起我们在其他处所看到的劫匪来讲要暖和很多。
这对我们来讲当然是个凶信，我们千辛万苦不辞万里地来到中国，然后颠末端非常的艰苦终究获得了能够进入明帝国都城、觐见帝国天子的机遇，又如何能够情愿就如许被人不明不白地带走？
如果说这只是最后的震惊的话，接下来的统统则更加让我感到了非常的震惊。
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