因为日趋严峻的地盘兼并和沉重赋税的原因，农夫的糊口仿佛已经到了难觉得继的边沿，贫困是惊人的，并且一成稳定。农夫们的室第都是最粗陋的，普通都是泥土筑成的矮房，他们衣不蔽体食不充饥，随时挣扎在灭亡的边沿――固然他们是这个帝国最为辛苦、劳作最多的群体。
他们的富有和糊口的豪侈场面超越了我之前的设想，并且同欧洲富豪多是处所封建领主的环境分歧，他们的财产是和与中心当局的紧密程度挂钩的，也就是说，这些大富豪是通过和中心当局的干系来剥削地盘和财产的――这或许是因为这个帝国深厚的中心集权传统的原因。
固然我是一起从南边过来的，没法直观地看到这类气象，但是我们这些布羽士当中，并非没有人见到过明帝国北方现在的模样。
不过，让我心中感到迷惑的是，这些不消缴税的人在剥削了如此财产以后，却很少有人情愿将其投入到贸易当中，而是不断的用各种手腕（合法的或者不法的）扩大本身的地盘，然后将剩下的钱都封存起来，偶尔才会拿出去放高利贷，而这类做法，更加增加了乡村的残破，使得贫苦更加变得触目惊心。