这时，三人围坐店堂角落的方桌。店堂里人满为患，加了好几副桌凳，不竭有客人落座，叫酒叫菜，店里人手不敷，连烧饭徒弟也出来号召了。乔三等得焦心，朝小二叫道：“我们先来的！如何菜还没烧好啊？”陈百生在桌下踢了他一脚道：“你不能收敛点。”乔三不满，“老数落我。”又朝小二喊道：“菜不来你先上饭啊！大寒天饿死人了！”
岂知欲寻之人皆不见踪迹。可最让人吃惊的倒是杜羽竟然做了春霖山庄的三庄主！当他和朱庄主一并出来时，令西海盟大众瞠目结舌。
二官差拽着犯人在众目睽睽下穿过店堂，径直往前面的客房去了。那犯人固然一向低着头，可脸面却熟，竟是清流会本来的三当家孙元。丘胤明自语道：“他如何沦落到这境地了。”
世人多有面熟，祁慕田便为大家相互举荐了一番。丘胤明这才晓得，这秀才竟是当初让东方镖局大失脸面的神偷房通宝。那两个不认得的青年，一个是恒雨还的四师兄杨铮，另一个则是前次在荆州时从祁慕田口入耳闻，同恒雨还的三师兄杜羽一道出走的五师兄石磊。
三骑飒沓而前，转眼将官差和孙元围在了路中。差人唬了一跳，抬头看着高头大顿时面色不善的来者，顿时没了底气。一差人将手按上腰刀，咽了口口水，大声壮胆道：“那里来的狂徒！我们是官府公干，你们想干甚么！”
“来啦！来啦！”店小二连声喊着跑去开门。大门一开，北风卷着雪花劈面而来，天气暗淡，都看不出是甚么时候了。进店的是一大伙客商，纷繁抱怨着这鬼气候。可不是嘛，这南边下雪就是不利落，眼看天寒地冻，阴冷砭骨，可这雪就是积不起来，身上颤抖，脚下打滑，人畜皆吃不消。一早雨雪交集，到了下午便下起大雪来，夜色将临，离荆州府城另有二十多里路，旅人纷繁投店，这个堆栈很快住满。
孙元惊魂不决，望向丘胤明道：“大人……你？”丘胤明上马来，抽刀砍了他的桎梏，道：“这里说话不便利，跟我们走。”“去那里？要我干甚么？”孙元一头雾水地问道。陈百生策顿时前，伸手道：“到了荆州你自会明白。上马吧。”