进了西城门，缓缓地行走在熟谙的街道中，看着四周围平常的士夫走狗，农匠商旅，忽觉昨日之行如同做梦。脑海里不竭地反复着大蜜斯从厅堂门口走出去时的模样，她喝茶的模样，说话的模样，她苗条的手指，美好的下颚，双唇的温和曲线，眉间的天然态度。他想起她临走时看他的眼神，就算她本领通天万夫莫敌，在他面前毕竟只是和顺内疚，一丝甜甜的味道在浑身血脉中伸展开来，竟自顾笑了起来，引得路人侧目。一起胡思乱想，魂不守舍，还好黑马识得回家的路，当他认识到马停了下来，才发明已经在自家门口了，蓦地想起东方炎的病不知好了没有，便将马交给仆人，本身向东方炎的宅子里去。
次日十仲春廿三，恰是小年。宫里就过年的诸事已经筹办伏贴。一大朝晨，朝房里头生着几个大火炉，众位官员们早早的就堆积在屋子里等待早朝。本来新年将至，按例天子要接管百官朝贺，并祭奠宗庙。可天子的病情时好时坏，不知本日会不会出来。固然很多大臣早已上疏建议天子早立太子，但是拖了好久天子仍然没有册立东宫的意义。世人虽在人前不好妄言，可暗里里早已群情纷繁。
樊瑛神采微微一变，道：“不知贤弟此话是指的甚么？”
两天后的傍晚，樊瑛定时来到丘胤明家里。丘胤明早就叮咛厨房的老头拿出最好的技术筹办了一小桌酒菜。有为传闻他有客人，不肯参合，已经到东方家去了。樊瑛一进饭厅便奖饰道：“贤弟家的菜是越做越好了。”丘胤明道：“见笑了。那里比得上嫂嫂的技术。”丘胤明斟了两杯酒，二人未几礼，举箸而食。
赵荣摸摸胡子，道：“杨大人言语还当谨慎为好，莫要说得太直白。”
在白云庄上住了一宿后，告别祁慕田，丘胤明一起快马回到都城。
杨善眯了眯眼，抬高声音说道：“唉，想必世人皆心知肚明，只要于少保一天不进谏立太子，圣上就不会下诏。另有，传闻王大学士竟然说，‘安知上意谁属？’你们看看，这里头杨某感觉另有些蹊跷。”
樊瑛点头道：“前两天曹公公和石侯爷曾暗里在东厂会晤。厥后曹公公俄然问了我一句，问我对峙太子的事情如何观点。我当时不知他话里有甚么别的意义，便道，身为锦衣卫，独一的职责就是庇护圣上，至于立不立太子，或者立谁为太子，非我职责以内。曹公公听了，没有说甚么，只道，这两天挑选部下可靠之人，以备随时服从。我猎奇地问起启事，曹公公只说，圣上病重，怕有甚么不测。过后我细心考虑，如果圣上驾崩，群臣必然按常理拥立沂王即位，没有需求如此奥妙地鉴戒，以是我思疑他们另有诡计。想来想去，或许他们想到了软禁在南宫的太上皇。”