之恺本已经坐了下来，一闻得“东宫”二字，立即一跃起家，屈膝叩首连声道：“父皇，儿臣不敢！不敢对父皇故意结，也毫不敢对太子有异心！”
之恺悄悄挣开他父皇的手，退后两步，垂首只道：“……儿臣不敢。”
“儿臣，领旨。”
“之恺……你不要不高兴，我一辈子……都会好好照顾你的……”
“好，很好。”天子连连点头，“既然如此，那朕便将靖海侯的女儿赐婚与你，让你们海阔天空去吧。”
之恺神采惨白的从皇后的春华宫里走出来。
吴仁邦愣了愣，一时便有些不悦，说话也甚不客气，冷冰冰的盯着之恺诘责：“这是何意？殿下父母亲朋俱在都城，为何偏要等回南疆再说？”
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之恺有气有力道：“我不喜好人多。”
吴祯儿担忧的觑着之恺的神采，见他面上现了几分不豫，急得冲着吴仁邦又是点头又是摆手，连声道：“行了爹爹，不说了，不说了！之恺说得没错，本来就不急这一时半会儿的！我也不喜好都城，南疆那边朋友多，处所也熟，那里就不好了！”
之恺神采有些惨白。半晌，方动了动嘴唇，却又发不出声音来。或许是跪得久了，冰冷的地板带着冬夜的寒意渐渐渗入他的膝盖里。刚开端，他还感觉有些难受；时候稍一长些，等那僵冷的感受逐步伸展到满身时，却反而变得麻痹了……
天子听他说得不堪，一时别过脸去，仍然道：“那吴蜜斯……对你也算有情有义，你如何就偏感觉朕委曲了你？”
他深吸一口气，干脆接着道：“儿臣不过直抒胸臆，也为父皇所不容么？儿臣一片热诚，只为忧民忧国忧君，得空考虑一己之私事，更不想误了别人。只求父皇――给儿臣一个平静。”
之恺心灰意冷，闻言也只有力苦笑，不竭点头道：“这京中女子，儿臣也不敢娶。万一父皇哪日狐疑又起，说要谁家破人亡，就要谁家破人亡……这等恩宠，儿臣如何接受得起……也罢了，儿臣一己之身，反而无牵无挂……何必再去误人害人……罢了，罢了，儿臣早断了心念，现在……也不敢劳父皇操心了……”
天子沉沉感喟。
“父皇，当年太子……执意要娶罪臣之女……儿臣当时虽小，倒也还模糊记得……父皇虽不甘心，到底也是千方百计的成全……可现在……对儿臣……父皇对儿臣……却为了稳住边将军心，逼儿臣去和亲……儿臣……儿臣……但是内里捡来的孩子么……”