“这事……”
徐元佐如释重负，将位置让给了衷贞吉，道：“请老黄堂先画一条麻绳。绳索上要有绳节。”
鞭策车，拉扯出卷起来的绳尺，天然能够量出田亩的周长。以长宽算面积，这对于明人而言实在是送分题了。
海瑞脸上一黑：你逗我玩啊！
海瑞当即叫人呈上笔墨纸砚。
徐元佐临案舔笔，先在纸上画了一条线。
海瑞听徐元佐洋洋洒洒说完，心中震惊不已。
衷贞吉听着徐元佐的意义，是要劝海瑞回姑苏，那里还等得及找画师？毛遂自荐道：“本官颇善丹青，能够代笔。”
海瑞微微点头，望向徐元佐，道：“其三呢？”
这便是万历初年为了测量天下田亩而开辟出来的测量步车。
到了第二年，穷和尚从南海返来了。奉告富和尚，富和尚只能忸捏以对。
果不其然，海瑞抚须长吟：“擒贼擒王，也有事理。”
四川间隔南海，不知几千里路。富和尚不能达到，穷和尚却能做到。君子贤人门徒，发愤为生民立命，莫非还不如四川乡间的阿谁穷僧么？”
“其一。为部院指条路。”徐元佐道：“江南之事关键不在松江，不在应天，只在姑苏。姑苏治，则江南治；姑苏不治，其他九府即便治了一时，待廉宪高升，定然又是人去政息的结局。廉宪所做的统统可就都白搭了。”
“然后呢？”衷贞吉悬腕问道。
再画上绳节，清楚了然，谁都能认出来！
徐元佐解释了用法以后，道：“廉宪能够用蔑卷来替代绳卷，都是一样的。关头是要在衙门里定下度量，严苛把关，不能叫尺码大小偏差太大，有失公允。”
海瑞悄悄神伤。他不可否定徐元佐的建议有事理，但他实在没法面对那么庞大的工程。
海瑞神采就像是涂了墨一样。
海瑞微微颌首：“你公然有些偏才。”
“是何利器？”海瑞问道。
苏松并举。都是海内大郡，为何徐元佐将姑苏吹到天上去了？
“廉宪如果至心愿为生民立命，门生倒是有三件事可觉得廉宪效力。”徐元佐换了谦恭的口气，微微欠身。
徐元佐嘲笑一声。以不容回嘴的姿势道：“廉宪想不通么？为何天下人都要学‘苏样’而不学‘松样’呢？这类明摆着的事，一眼就该能看出关键呀，哎哎，叫门生如何解释呢？”
――因为得把海瑞这个祸水往姑苏引呀！
海瑞斜眼看着徐元佐，道：“你这是如何叫我不舒畅如何来是吧？”