姚知津本是鼓足了决死相抗之心的，他主政徐州多年。能够默许南蛮商贾自在来往，能够疏忽徐州都统白道隆与南蛮眉来眼去，但徐州是大清所治。这一张皮面他毫不会丢。
“不算红衣和义勇，安徽一省，抽调的官员、警差就上万了，再加上你们镖局的人，随军合力贩子，另有民团，怕不下十万……”
“府尊使不得！”
听懂了师爷的意义，心中已无堤坝的姚知津突然恍悟。没错没错，我是汉军旗人，我另有能够在南面保得性命，乃至求得繁华。
僚属们七嘴八舌喊着，师爷更直接道：“徐州一城能得甚么措置，还要府尊向南面朝廷交代啊！”
南蛮北伐动静传出，徐州副都统带着两千旗营仓促北逃，可他不会逃。短短两三日。他就以铁腕手腕驱走了全城商贾，只剩下普通民人，以及从北面聚来的团练民勇。大治火药枪炮，筹办跟南蛮雄师决死一战。
三月的大观园已冷僻很多，很多班子不是在演练新词新曲，就是在清算行装，筹办北上。小半月魁星楼里，飞天艺坊就只要外班持续演出，唱的都是当代词曲，跳的也是唐宋古舞。
好不轻易攒够了力量，他颤抖着问部下：“本日已过了几面旗？”
吴敬梓点头：“白道隆之事，我也有涉，张广泗是武人。依令行事，殛毙有功无过，可我是文官。都察院弹劾我措置不密，有渎职守，以是……”
一面迷惑，一面还是打起百倍精力，一刻不放松地紧守城池。而一天守下来，眼睛也花了，心也被震散了。
一个儒衫中年径直在年青人身前落坐，口里还没停：“名园筑那边，瑶池别尘凡；借得山川秀，添来风景新；香融金谷酒，花媚玉堂人；何幸邀恩宠，宫车过往频……梦阮啊，你这石头记也要在中原立名了。你都不知，多少红衣武夫揣枪上阵，内心还惦着宝黛之缘。可你在第八十回里来了这么一首诗。真要拆了两人，就连我也要肝肠寸断。”
到了本日，大水还是无边无边，论人的话，怕不止二三十万之数，等见着这大水的尾巴，总数恐怕不下三五十万。姚知津心口凉比寒冰。完了，大清真完了，仅仅只是徐州一起，就有三五十万，传言南蛮六路北伐，加在一起，二三百万……这是甚么观点！？旗人总数都没这么多！
舞台上，一身古唐仕女打扮的小燕子挥动彩绫，还在失职地唱着：“岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒；且住，且住！莫使春光别去……”