1920年代禁酒令期间，芝加哥黑社会权势横行，产生了像艾尔・卡彭如许臭名昭著的黑社会头子。这一期间，也开端有大量居住在南边的黑人迁入芝加哥和其他一些北方都会。1942年12月，天下上初次受控核反应实验在芝加哥大学胜利，完成了曼哈顿打算的关头一环。
在它汗青的第一个百年中，芝加哥是当时天下上人丁增加最快的都会之一，从19世纪初的空缺起点增加到1900年已超越一百万。它是当时天下上人丁超越一百万的都会中独一在一个世纪前还不存在的都会。
汗青：18世纪时，现在的芝加哥地区是伯塔瓦托米（potawatomi）印第安部落的领地。1770年代来到这里的一个海地人是第一个外来的定居者，他娶伯塔瓦托米报酬妻，并在这里开设了这一地区第一家货栈。1803年，美国陆军在此建立了迪尔伯恩要塞，后在1812年的迪尔伯恩要塞搏斗中被毁。1816年，伯塔瓦托米和其他四周的印第安部落与美国当局签订圣路易斯和谈，让出了地盘。1833年8月12日，芝加哥镇建立，当时具有350名住民。跟着定居人丁的增加，1837年3月4日这里成为芝加哥市。
芝加哥城中间即卢普区位于芝加哥河河口一带，为最繁华的贸易区。其面积仅占全市的1%，却集合全市约1/6从业职员。芝加哥市街呈方格网状漫衍，气势各别的当代化高层修建麋集。高443米、110层的西尔斯大厦为美国最高修建物，其次是高346米、80层的标准石油大厦和高343.5米、100层的汉科克中间大厦，以及水塔广场大厦、第一国度银行大厦等。在卢普区西端，芝加哥河分为南、北两支。北支与密歇根湖之间的北区，环境优美，为初级室第区，多各色文明文娱设施；南支与密歇根湖之间的南区和南、北支流间的西区，首要为产业区，黑人聚居，多低标准室第。芝加哥市内公园、绿地浩繁，占地近5000公顷，滨湖“绿带”为市民首要游憩场合，芝加哥城郊另有大片丛林庇护地。
芝加哥产业部分齐备，重产业占上风，轻产业也很发财。是天下最大的钢铁和肉类加工产业基地，农业机器、运输机器、化学、石油化工、电机、飞机发动机、印刷等也在天下居抢先职位，另有木料加工、造纸、电子、纺织、打扮、面粉等产业部分。产业首要漫衍在芝加哥河南北及运河两侧，此中近城中间的卢普产业区工厂密度很大，为首要轻产业区；市南的卡柳梅特工业区多大型企业，是以钢铁为主的重化产业区，在卫星城加里有美国最大的钢铁结合企业。贸易、金融业富强。市内有庞大的谷物和牲口市场。贸易公司有千余家，批发零售额在海内名列前茅，并是天下首要的邮购中间。旅游业也很发财。