（1988-1990）伤病折磨了1988-89赛季的小牛队，他们发明战绩滑落到了38-44。小牛在1982-83赛季以后第一次胜少负多并且无缘季后赛。小牛队在费事到来之前获得了9-3的残局。在1月开端的时候，球队俄然变得不能节制了。罗伊・塔普利因为联盟药检的政策从1月5日开端被无穷期禁赛。一周以后，苍茫的小牛输掉了持续六场比赛。
在1992-93赛季之前，小牛将罗兰多・布莱克曼送到纽约，换来了将来的第一轮选秀权。布莱克曼分开小牛的时候是球队汗青上最受欢迎的球员，并且也是队史得分王。在他为小牛效力的11个赛季中，他一共获得了16643分，四次被选为全明星。
（1992-93赛季）小牛把但愿都寄予在年青人的身上，不过那此中并不包含在第四顺位挑选的新人吉姆-杰克逊（ji）。他和球队老板在条约题目上呈现很大的分歧，这导致了他在长达半个赛季的时候里被排在球队大名单以外。
在1993-94赛季，nba的合作对于小牛来讲仍然过分狠恶。在杰克逊和马什本的带领下，球队的确有了更好的状况，也的确有了小小的进步。但是巴克纳峻厉的执教气势在一开端并没有起到杰出的结果，小牛的残局只要1-23，在一月结束的时候也只要3-40。
在11月28日，布莱克曼超越了马克・阿吉雷成为球队汗青上得分最多的球员，这个里程碑在混乱的赛季中几近被忘记。在3月，塔普利的职业生涯又呈现困难。他因酒后驾车被告状，并再次被nba停赛。
（1991-92赛季）1991-92赛季，挣扎中的小牛战绩滑落到了22-60。在10月16日，塔普利因为滥用药物被nba第三次禁赛。这对于一个曾经有过光辉的球员来讲是一个很大的打击。塔普利在1986-87赛季当选了nba最好新秀阵容，并且在阿谁赛季前期尝试过戒毒。在1987-88赛季，他被选最好第六人。在1988-89赛季中期，他被联盟停赛49场。在1990-91赛季，他因为膝盖的伤势缺席了77场比赛。他在89-92年间因为伤病和停赛只插手了246场比赛中的69场。在这期间，有他插手的比赛小牛的战绩是45-24（.652），没有他插手的时候只要68-109（.384）。
在赛季结束的时候，迪克・莫塔的位置被来自公牛的助理锻练吉姆・克里门斯（jimons）代替。而球队的统统权也被唐纳德-卡彪炳售，采办者是之前总统竞选人之子小罗斯・佩罗特（rossperotjr）.为首的投资团。