并不难猜，新任江宁总兵曹颂的“颂”与面前这位直隶总督的“颙”字都从的是“页”部，想来不是同祖的堂兄弟，也是从堂兄弟。
“二老爷！”张义趋步上前。夸大地揉了揉眼睛，道：“莫不是小的目炫，定是菩萨见小的日盼夜盼的心诚，就引着二老爷过来！”
“还请大哥教我！”曹颂见大哥没有将话说死，带了几分但愿道。
曹颙摆摆手，道：“不成。直隶有禁旅八旗，绿营人数远远弱于八旗兵。即便动动绿营，也不会影响处所安宁；江南分歧，虽有驻防八旗，可震慑处所安宁的还是绿营兵，没有皇命，不成妄动。”
曹颂见状，不由一愣，深思这道台甚么身份，竟让哥哥亲身送出来。
而后就听不远处有人应对一声。
曹颂见状，放缓脚步，道：“是不是大哥正忙？如果大哥忙，待会儿再见也是一样。”
曹颙道：“私弊不止这些，好男不从戎，八旗兵是军户，抽丁为兵，尚且兵额不敷；绿营兵是招募而来，除了活不下去的百姓，谁肯参军？就算剩下那七成半，老弱又占了两、三成，不过是充数。真正能算是兵士的，有五成绩不错了。”
张义一一应了，内心却悄悄称奇，没想到向来粗心粗心的二老爷，现在提及衙门里的事来头头是道。
曹颙有些不放心，怕他感冒受寒，跟初瑜说了，令人熬了姜汤，给曹颂送去。
曹颂本憋了一肚子气，被他一打岔，笑骂道：“盼念个屁，爷又不是你相好，用得着你小子惦记？”
魏文杰晓得他是曹颙身边得用之人，避开不肯回礼。
张义道：“后日总督府升衙，这两日直隶各地轮班的文武官员都到了保定府。现下老爷在官邸里访问的，是直隶巡道常德寿，约摸出来两盏茶的工夫，也不知见完没有。”
传闻直隶总镇，八旗兵缺员超越三成，绿营缺员超越两成半，曹颂瞪大眼睛，道：“如何缺这些个？早传闻‘文官吃火耗、武官喝兵血’，也没想到会严峻到这个处所？”
这一番碎碎叨叨，听得曹颂哭笑不得，挥手道：“行了行了，这才几日没见，嘴皮子就这么碎了，爷真是服了你……”
张义腆了脸道：“小的可不是口语，自打前几日老爷得了信，传闻二老爷外放，便整日里念叨着二老爷。小人自是也想着二老爷，传闻老爷想要令人去霸州侯着二老爷，就挤破脑袋抢差事。小的内心就想着，现下天冷，二老爷是骑马、还是坐车，别在冻着……”