回到曹府，李氏已经在翘首期盼。
曹颙闻言，但笑不语。
七位小阿哥中，几位年幼的还好，有生母照看，也算是有福分；年长的几位小阿哥，都过了十岁，还没有读过一天书。
连高太君平素不假色彩之人，望着曹颙，也添了很多慈爱温和。
他们起初也曾迷惑，以冯先生的学问，却官学做传授都绰绰不足，为何会甘居西席之位，为小孩子当蒙师。可府上大人从不提及此事，他们做小辈的。也不好无礼相问。
宗室中，只要诚亲王与公允裪带着几个弘字辈的阿哥穿孝；文武大臣，不过是咸安宫前打了个罩面；至于宗室福晋与京官命妇。则因“时价寒冬”，免其齐聚。
“真的？”左成已是喜形于色。
二阿哥之薨，毫无征象。
“都好着，只是儿子奉旨进京，不好带家眷。才出京一个多月，就带妻儿折腾返来，外人瞧着也不像。”曹颙说道：“等过了十五，气候和缓，母亲与外祖母就畴昔。那边民风俭朴，想要出去踏青、上香也比京中便宜。”
左住倒是踌躇一下，道：“书院的冬假只放到十五……”
母子说了两句闲话，曹颙便先回梧桐苑梳洗。
天阳年记要小两岁，倒是并不焦急送到外头读书。
长生用力点头道：“当然舍不得，定是要跟着去的。只是没想到，还要在冯先生跟前读书……”
十六阿哥听了，神情莫测，倒是没有说甚么……
比及寄父外放总督，冯先生主动求着相随，他们还觉得冯先生是对宦途不断念，还借西席的身份，以曹府为晋身之阶。
旗学那边，名额却也不好华侈。曹颙就同曹頫筹议过，安排天护年后畴昔读书。
理郡王弘皙面庞蕉萃，双眼涣散，木木地跟在礼官后做孝子。
冯先生在府上这几年，他们兄弟虽去了官学，可也都城听冯先生讲书，自是晓得官学的教员，同翰林院里研讨了一辈子书籍的老先生不成同日而语。
二阿哥未成年后代，则留在宫中哺育；所留有后代妾室，可任由后代迎养，也可随侧福晋所居，二者都不肯者，也分给房舍，丰其衣食，以终余年。
不想，李氏听了丧信，只是感慨一声，便统统如常。
十六阿哥虽有怜悯之心，也不过叮咛下去，不要剥削世人饮食。至于其他，他虽身为宗人府宗令，却也没资格说甚么。
实际上，请冯厚出任莲花书院山长，是他背后推波助澜。要不然，谁有那么大的胆量，敢到总督府挖墙脚。