戴王氏家住南城，为流民之女，幼时入戴家为童养媳。戴家本是技术之家，家主戴富给人打家具为生。因其子戴兴国打小聪明，一家几口便竭经心力，供他读书。
死者是有妇之夫，杀人地点又是王氏夫家，多数是“奸杀”。加上是白日命案，少不得有仗势威胁怀疑。如此草率结案。民妇又成了奴婢，本委实显得奇特。
除了保持家人生存，他手中余财，都用来买书。不拘是老书，还是新书，只要见了，便惦记淘了来。直隶宦海上，都管他叫“书痴”。
他在宦海三十多年，判过多少案子，那里瞧不出此中的猫腻。
知府衙门的红封虽薄弱了些，总督府这边，也给他们预备了一份“茶钱”，世人非常心对劲足地回京了……
不知是对方恼羞成怒，还是撕把间手误，王氏刀刃加身，是以损命。
比及王氏身故，衙门虽结案，却堵不住悠悠众口，便有流言出来。
那内官没有多话，只那主事在曹颙说完话后，交代了一句。那就是让朱之琏速速择定一个儿子回京，免得担搁了春祭。
命案归到清苑县衙，知县以“误伤致死”备案。因伤人者手中有王氏身契，“从误伤至死”又成了“失手打伤奴婢论”，减等措置。最后判罚银二百两，徒三年。
他想了想，道：“朱大人，既是感觉案宗存疑，是要提到府衙再审，还是发还县衙重审？戴家之人，对于案情没有贰言的话，没有苦主，朱大人如何备案？”