“二女人这两年忙着学端方，如何会留意这些个？”芳茶不无抱怨地说道。
对应《红楼梦》中呈现的四大师族，到底是孙家对应史家，还是李家对应史家？现在江宁三大织造曹家、李家、孙家联络有亲，那所谓的“金陵四大师族”中的薛家如何无踪迹？曹顒想不清楚，就懒得再想。
曹顒见了这景象，晓得此中必有原因，就问芳茶：“如何回事，有下人对你们女人不恭敬？”
曹颐低着头，喃喃道：“芳茶姐姐说喜好！”
曹家孙女这辈，姊妹三个，曹颖三年前十四时进京候选，花了银子，使得初选就落第，免了进宫的差事。随后，由老太君做主，将曹颖许给了孙珏，婚期就定在本年三月。曹颜是今秋上京的，曹颐虽上了族谱，但因是养女，是没有候选资格的。
芳茶不忿地回道：“我们府里这些管家娘子，哪个不是长了个繁华眼？我们女人不是老爷太太的骨肉，她们天然看轻了些。单是怠慢还好，竟有那不开眼的混账行子，打起女人每月那份红利的主张，三番五次找由子要赏钱，如果不给，残羹剩饭都要奉上来。我要去找老太太、太太做主，女人却只是一名谦让。现在，竟是甚么混账话都有了，说甚么既然不是真蜜斯，还拿甚么蜜斯的乔儿。”
蔡升元见头名解元王云锦年近半百，满脸褶子，头发固然乌得乌黑，但是稀少不堪，心中不喜。再看第二名顾纳与第三名马俊，就是欣喜了。顾纳虚岁十五，马俊虚岁十八，两人面貌清雅漂亮，举止具大师风采，站在新举子中鹤立鸡群普通。蔡升元动了爱才之心，想要收两人做门生，带回京中亲身调教，以备明春的会试。
正月里，江宁织造府表里张灯结彩，老太君比每年过节都要表情镇静，因为客岁冬她的娘家侄儿孙文起出任杭州织造，现在孙府阖家正在江宁做客。孙家虽是大族，但与老太君同父同母的兄弟就只要孙文起之父。对于这远亲的侄儿，老太君的关爱程度并不亚于曹寅两兄弟。
曹顒听了，神采乌青：“那姐姐呢，竟袖手旁观？”
曹顒见了曹颐不幸兮兮的模样，伸手摸了摸她怀中的小京巴：“这个是特地买给你解闷的，连大姐姐二姐姐都没有呢？不管谁说喜好，你可都不能再给了去！”
曹顒坐在椅子上，笑着回道：“天然，我何时骗过mm未曾？”
曹顒听了芳茶的问话，感觉有些古怪，总感觉这话有些耳熟，转而一想，这不是《红楼梦》中黛玉的台词。曹颐笑容渐渐止了，低着头不说话。