她母亲去得早，我这做娘舅的照拂她，亦是该当的。偏生她性子好强，不肯意在深闺当中，想要在都城重新购置财产。我劝了几次，她倒是个偏执的性子，吃了秤砣铁了心似的。
虽说想着寻机遇回报程梦星，但是他不晓得对方提甚么事，也不好胡乱应下。不然的话，万一做不到，岂不是食言而肥。
初瑜道：“额驸放心，我已暗里叮咛人，给五儿加衣裳了。贴身加的，外头看不出来，也不会抹了二太太的脸。”
初瑜游移了一下，道：“我原也这么说，但是二太太现在待四姐儿与五儿非常上心，说打小就要遵循端方严加管束。还同我商讨着，想让孟姑姑与常姑姑做她们两个的管束嬷嬷。开端学端方。四姐还好，身子健壮些儿；五儿身材有些弱，便有些着凉了！”
听他提及“乞假”，庄先生想起才听到的一事。
两人既是见过，曹颙再穿戴这身衣服待客倒是失礼，便请程梦星稍坐。他进内院换衣去了。
庄先生在这边陪着，两人正说着闲话。
叶嬷嬷怕她多思伤身，忙劝道：“格格怀着孩子呢，别想这些。二太太是长辈，辈分在那边压着，格格也不好多说甚么。”
初瑜点点头，笑道：“都好，只是五儿月初有点传染风寒，咳了几日，请太医来开了几副药，已经尽好了。”
前院，客堂。
曹颙看着程梦星落拓安闲的模样，不由恋慕道：“还是伍乔兄清贵安闲，翰林院里整日与笔墨册本为伍，费心省力，小弟都眼红了！”
程梦星点点头，道：“本来就有此意，又赶上前几日收到家书，晓得家母染恙，就想着回籍。本日前来，也有告别之意。如果安设安妥，三两今后，梦星便离京回扬州了！”
来客是庄先生的忘年之交，翰林院庶吉人——程梦星。曹颙也是有阵子没见他，是以，传闻他来了，顾不得先去换下官服，直接去了客堂相见。
“哦！”曹颙带着几分惊奇，随即想到此中原因，问道：“莫非伍乔兄想要趁着这个机遇致仕？”
庄先生正在迷惑不解，就听程梦星道：“梦星已经在翰林院乞假，要回籍侍疾。家母已经上了年事，梦星不能在床前尽孝，实是不该。”
程梦星听他这般盛赞。有些不美意义。道：“不过是混日子罢了，当不得先生夸……”说到这里，看了庄先生一眼，沉吟道：“倒是先生，到曹家也有些年初了，伍乔瞧着有些不通透，莫非两家实是有亲？以先生之才，如果想要退隐，不过是轻而易举之事；如果想为幕僚，梦星瞧着孚若也不像有图谋算计之人。”