当贡院封院的钟声响起时，曹硕同曹项兄弟两个提着篮子。手里拿着出场时领的两根蜡烛，已经进了各自的考棚。
徐日暄伸手接了，虽说只要破题两句，但倒是一手好字，能够瞧出此中不俗来。贰心中生出爱才之念，道：“虽说你年事小，但是这科举也是人生大事。你哥哥那边儿有大夫照看，就是你畴昔，也一定能帮上一二，还不若放心在这边招考，等你哥哥好些个，本官令人再来奉告你就是。”
曹项见考官不睬睬本身个儿，那两个拖着哥哥的兵丁磕磕绊绊的，使得哥哥的胳膊、腿不时地撞到地上的青石板上，如何能不焦急？
曹项地考棚同曹硕的考棚在一排，只是曹硕的靠里头些，曹项的在外头，两个考棚中间间隔着七八间。
磨了好墨，曹项提起笔来，脑筋里已经有了破题、承题之句。刚要下笔，便听到不远处传来喧哗声，有人喊道：“快请考官大人，这边有个士子晕倒了！”
曹项虽说年纪小，但是对于做八股倒是不怕的。他将篮子边系着地小马桶解下来，往墙旮旯放了，又将篮子里的笔墨纸砚拿出来。在桌子上铺好。
许是舌头被咬破了，地上这士子嘴里已经出来血沫，棚子里传来恶臭。
一个兵丁回道：“看着这架式，倒是怪怕人的。好不好地，还要大夫瞧过了才晓得。”
这科顺天府乡试的正考官是国子监祭酒徐日暄，副主考是河南道御史田轩来。
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曹项站在考棚门口，已经是等得望眼欲穿。见考官回转，背面还跟着一个穿戴四品顶戴地官员。他的面上暴露几分诚心来。
不晓得为何，贰心中感觉有些憋闷，长叹了几口气，也不感觉畅快。
曹项的眼泪已经出来了。探着头对那几个兵丁说：“官爷，放我出去吧，哥哥身边儿也需求人照看。”
他又往下看，顺到第四十一号。除了考生的名字换成了“曹项”，纳捐地年份换成了“康熙四十九”年以外，其他父、祖、曾祖同曹硕普通无二。
考棚子里除了一套桌椅，只要一个炭盆，别的还备了一柄烛台。
那几个平常兵丁，见着士子已经大小便失禁，翻着白眼，口吐血沫的，这个道：“这是死了？”
比及明远楼上传来鼓声，曹项就翻开试题，上面写着一行字：“一日克己复己，天下归仁焉。”
天上繁星仍在闪动。但是路边的树影却有些淡了。
不但是三天不能出棚，那贡院大门但是封了的。连考三场后才气开门。想到这个。曹项只感觉面前发黑。