钱谦益和柳如是在马车上听到动静，掀帘来看，不知产生何事。柳如是心有一沉，担忧承平军是在城中掳掠妇人。
钱谦益对于拥桂拥唐并无定见，他知江南士绅对于拥立哪个天子都无定见，他们只要明朝能够规复便可，故而究竟是朱家哪个子孙来当天子，对江南士绅而言并不是一件首要的事。
“不与降兵为妻，她们能做甚么？饿死还是为娼妓？”
数今后，顾炎武嗣母王氏闻变，绝食就义，临终叮嘱炎武，道：“我虽妇人，身受国恩，与国俱亡，义也。汝有为异国臣子，无负世世国恩，无忘先祖遗训，则吾能够瞑于地下。”
“我不是让你将无家可回的女人安设在营中，给她们饭吃，许于降兵为妻么？”
周士相亦是奇特，命人去问产生何事。回报却说这些女子都是清军掳来的姑苏民女，承平军将她们放出后，却不得家人收留，逐她们削发，这才在城门这里哭啼。
裘国良一脸难堪的模样。
周士相设席美意接待钱谦益与柳如是伉俪。
见钱谦益承诺下来，周士相心下大喜。说道眼下天寒地冻，老宗伯年老，无妨在姑苏呆上几日，他且先回南京安排诸项事件，只待唐王一至，老宗伯便去南都也不迟。钱谦益却执意随周士相一起去南京，不得已，周士相只好命人在钱谦益的马车中安上暖炉，使白叟家不受寒气。柳如是跟出来的目标便是照顾夫君，此时亦不会独留姑苏。
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闻顾炎武名，周士相动容。
钱谦益更知周士相为他请太傅，自是有借用他之处，他也乐意投桃报李，故当即表示愿以老迈之躯代江南士绅请唐王即位。
钱谦益称顾炎武有大材，弘光年间清军南下，江南血雨腥风，顾炎武和好友归庄、吴其沆等人投笔从戎，插手了佥都御史王永柞为首的一支义兵。然义兵为乌合之众，不敌气势正炽的八旗精锐，攻进姑苏遇伏而溃。顾炎武潜回昆山，又与杨永言、归庄等守城拒敌；不数日昆山失守，死难者多达4万，吴其沆战死，顾炎武生母何氏右臂被清兵砍断，两个弟弟被杀，本人则因城破之前过去语濂径而幸运得免。
本来他是按大帅叮咛将那些不幸女人送回家，家不在姑苏的昨日就令人特地护送归去了，而这些女人因为家就在姑苏城中，又是其家人领回，在营中并未有甚么事，故便任人领回。岂料，这些女人回到家后，连一夜都未住下，就遭夫家休书一封赶削发门，娘家亦不纳。有一秀才之女更是投井他杀，秀才与人道其女忠贞，不忍玷辱门楣这才自我了断以百口风，但事情本相是甚么，却不得人知了。