……马新贻一呆，盯着那刀。
“……
小说的飞腾是紫禁城养心殿中，曾国藩向慈禧回禀案情结论，称“实无另有主使及知情同谋之人”。
‘马新贻这事，’慈禧又问，‘岂不甚奇？’
‘这屋前屋后倒有几亩地，甚么也没种？’
吴锐但愿晋桐能早日把第二卷写出来。
……张汶祥一眼看到马新贻的好鞋，俄然上马。他走上去伸出自已的脚比了一下，大小正合适，因而拔剑便向马新贻刺去。
‘我也没杀马总督，马总督活得好好的……’
小说开首，吴锐读着另有些摸不着脑筋，等看到马新贻纳投名状，三兄弟结拜，还觉得是张汶祥的黑汗青被赵先生发掘出来了。
普天之下，唯有她不必向别人叩首，连皇上都要给她叩首，另有谁不给她叩首？
……女人站在门前低低的屋檐下，可亲，暖和，却不象是真的。他走近，她似笑非笑，身子一侧让他出来。
曾国藩答曰：‘精力总未复原。’
临刑前的一晚，有人偷偷摸摸进了牢房，问他到底受何人教唆，他只是点头。
……”
慈禧把折子合上，沉默半晌，将其放在一旁，问道：‘我看你行走叩首，精力尚好？’
张汶祥受不住惊吓，从椅上滚下来，扑通一声跪在赵先生膝前，‘冤枉啊赵先生！冤枉！我哪儿跟马巡抚结拜去！那甚么窦一虎我底子不熟谙啊！赵先生！’
张汶祥受宠若惊，不安于座，赶紧欠身道：‘岂敢岂敢，必是合的！’
……”
读到这里吴锐真有种“冷傲”的感受。
前面还会有如何的故事呢？
这部《投名状》故事尚在其次，此中对“另一种清末汗青”半隐半露地描述，更是不时搔人痒处。小说后半段，隐晦的政治博弈垂垂了了，晋桐所说的“架空汗青”的大布局也闪现真容。
马新贻年青时，也来这里向她叩首，磕得很好，慈禧便知他是仕进的好质料。
‘戏还未排好，只是试演。’赵先生笑道，‘也不知是否和你情意。’
‘迟早杀掉姓马的！’常日喝多了酒，张汶祥总说些醉话。恰好这一句让故意人听了去，才有了此次不得不来的聘请。
至于张汶祥被威胁利诱前去金陵、马总督被刺身亡的过程以虚写为主，故事的重心转到曾国藩受命主审案件。
这部《投名状》貌似讲了一个故事，实在是两个故事。晋桐用心将第一个“刺客被逼无法刺杀总督”讲得细致，重心放在刺杀前的预谋和刺杀后案件的措置上，却将第二个故事“兄弟反目，一怒杀人”讲得缠绵动听。