二十八宿的称呼，自西向东摆列为：东方苍龙七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)；北方玄武七宿(斗、牛、女、虚、危、室、壁)；西方白虎七宿(奎、娄、胃、昴、毕、觜、参)；南边朱雀七宿(井、鬼、柳、星、张、翼、轸）。
而白虎也是战神、杀伐之神，白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一，当然也是由星宿变成的。是由二十八星宿当中，位西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中属金，色是白的。以是它叫白虎不是因它是红色，而是从五行中说的了。
第四儿是蒲牢：喜好呼啸，人们就把它安在钟上，大多是蒲牢的形象。传闻它是住在海滨的，但却非常怕鲸鱼，一但鲸鱼建议进犯，它就会吓得乱叫。故交们把木杵形成鲸的形状，以令铜钟格外清脆。
而在玄门鼓起以后，龙虎被借用为道家炼丹的术语，就是指铅汞、坎离、水火、阴阳，等的同意词。而道家炼丹分表里（内丹炼气，外丹炼丹药），内丹是就阴阳五行而言，龙阳，生于离，离属火，故云‘龙从火里出’，虎阴，生于坎，坎属水，故云‘虎向水边生’，二者连络以后，一阴一阳，相互调和，称为道本，都是元神、元精的代表。
最后的西天星神是熊和猫头鹰，但后因古羌族的图腾在由熊变成龙的时候。而又到黄帝的向东生长时，龙的图腾被带到东方，跟‘东方苍龙星座’合而为一，朱鸟则成了同一南边时凤图腾在天国的新房，因两大部族融会而终究成‘龙凤呈祥’。作为当代图腾是东凤而西龙，作为星象则是东苍龙而西朱鸟。到周朝今后，封建轨制正式建立，五行思惟也成熟，把天像重新分别，朱鸟放到了南边，和回禄火神一起崇拜了。而西方的就崇拜白虎。在部族斗争及迁徙，西北方的龙向东移，东方的凤向南移，南边的虎向北移，天下显现一个大周转的看法活动。到汉朝五行看法成了同一的思惟，再补出玄武完成‘四方之神’的配套。
在古籍中有记录，老虎是可骇的东西，又是可敬的东西。可骇的是，它会食人畜。而可敬的是因其威猛非常，能够避邪。‘画虎于门，鬼不敢入’，‘虎者，阳|物，百兽之长也。能执抟挫锐，噬食鬼怪。古人卒得恶遇，烧皋比饮之。击其爪，亦能辟恶。此其验也。’上古期间的人类还以为白虎是一种吉祥：‘德至鸟兽。’