正月初五食铺规复停业，可还是不见张三和秀才返来。最后只得由清儿扮上男装在食铺里当起了临时掌柜，而玉芬则在后院帮铁柱的忙。至于独一处的绣样儿，也是由清儿送去的，并未结帐，只让掌柜打了张收据。
张三和秀才仿佛没闻声，底子没理睬那年青人，直拉抬手拍门。没一会儿，门被翻开，小石头从门后窜出来。“徒弟返来了！若再不返来，夫人和蜜斯都要去寻你们了……”他拉住张三空荡荡的袖管，叽叽喳喳的讲起他们分开后产生的事情。
王氏无趣地站起家，李氏正都雅到王氏的脸，心中一顿，单从王氏的面相看，就不是个好相处的人。王氏的眉角、眼角、嘴角都是向下垂，颧骨凸起，面带着7、八分的刻薄相。
想到方才几人的神采、目光，清儿也感觉几人并非甚么良善之人。可碍于二位叔叔的面上，又不能将人赶走。她昂首看向窗子，午后暖暖的日头恰好照出去，心头一动，有了主张。
“娘还会养鸡、种菜？”将军夫人会种这等粗活？清儿惊奇的看着李氏。
二人忙作揖告罪，“让嫂嫂担忧了！如有下次必然先禀明嫂嫂。”
李氏听了也是眼睛一亮，连连鼓掌喝采。“好、好、甚好！免得困在这小院里出去不得，若住在庄子上，倒是但是在庄上随便走动，还能够养些鸡、种些小菜。”
“娘，女儿本来就筹算等开春在城外买一处不大的庄子，庄上的出产供我们一家子一年的吃喝。现在二位叔叔返来了，恰好让他们出去刺探刺探，如有合适的庄子，我们就买下来。好好修整一番，清儿同娘干脆搬到庄上住。比起安城的噪杂，女儿更喜好农庄的澹泊、寂静。”
“娘和你爹爹都不是甚么敷裕人家出身，小时也是从苦日子里走过来的。养鸡、种菜还真难不住为娘！”
四人下了马车，到处打量，见身处一条浅显僻静的冷巷子，脸上的神采各别。妇人神情中带着几分绝望，年纪稍大点的女人边幅倒还周正，只是举止到处带着小家子气，神情带着几分怯懦；年纪小的，模样长得倒有几分色彩，只不过举手投足间带出此骄横样儿。阿谁年青人则干脆不屑地悄悄哼了一声，那双死鱼般的眼睛打量了四周，不满地抱怨道：“甚么破地儿？还甚么安城？只怕连镇子都比不上！”
目睹着快出正月，还是不见他们，也未收到他们捎来只言片语，守在家里的人不觉都等得有些心焦。故意出门刺探动静，却又不知该往那里寻，他们走时连详细的去处都未曾讲明。