工尹道：“恰是，本日天降旱雷，劈毁炼炉三处。小臣惹人去看，未想……”说着，他忙解释，“那些工隶实刁猾，挖通山遂，乘机遁走！大王宽解，小臣已经派出军士追击，定当剿除……”
阡陌心中一动，抬眼看他，只见他神采安静，看不出秘闻。
环列之尹应下，正待出去，却又想起一事。
楚王写完以后，将木牍和笔放下，才看向她。
“如此，寡人将伐庸，你可随寡人前去医治瘴疫。”
她没想到，楚王提出的前提竟然是这个。内心一松，却随即生出几分迟疑。
夜色浓黑，宝穴工尹传闻楚王返来，赶紧带着人去见他。
“你会去。”楚王缓缓道，“与你同舟者，有十六人。你若他杀或未曾治好瘴疫，这些人便会死。”
衡量再三，她咬咬唇，“若我不去，如何？”
“诺。”半晌，他说，独自拜别。
“传闻炼炉也损毁了，景象如何？”楚王也未几废话，看了看记录逃脱人数的牍片，面无神采。
阡陌没有答话。
她晓得本身在发热，认识却并不清楚。
楚王看看那牍片上的人数，一千三百五十二人，心中烦躁。
工狐承诺，将那些泥土拿在手中细细捻开，又闻了闻，忙道，“禀大王，这土中，正有硫黄与硝石！”
本年南边饥荒，殃及浩繁。楚王命令翻开各地仓廪，开放王室的苑囿，极力施助，方得稍许好转。不料，四周的戎夷诸部起了二心，纷繁打击楚地。楚王命令封闭了申、息二地往北的流派，以防中原诸国趁火打劫，在国中则尽力备战，清算诸部。
阡陌沉默，半晌，道，“大王欲如何？杀我么？”
“不必。”楚霸道，“令东南各地谨防，再刺探清楚，那称芒的舒人是何身份。”
“平常罪隶能通同外人来救？”楚王冷冷道，“宝穴乃重地，尔为工尹，玩忽渎职乃至祸事，罪非难逃！”说罢，让人将瑟瑟颤栗的工尹带下去，令道，“交与司败，令左徒成崇代替宝穴工尹之职。”
“工狐，”楚霸道，“验一验，这土中可有你丧失之物。”
楚王让那些人都退下，看向她。
“此二物，其他炉棚中可有？”
“寡人也想看看雷火，你若想报仇或逃脱，现在便可一试。”他看着她的眼睛，“寡人敬鬼神，却不非常信鬼神。世上奇技淫巧多矣，寡人亦从不胡涂。”
阡陌感觉有些凉，想去把窗户关上，却如何也起不来。
她想说，不是那样，她熟谙的很多人，如阿姆和阿离，仁慈而浑厚，从未参与烧杀劫掠。可想起畴前在爷爷的书里看到的各种发掘陈述，喉咙哽了哽。战役向来不会讲甚么仁慈不仁慈，特别是这个期间，兼并四起，讲究及时掠取，不是我吞了你就是你吞了我，没有谁是绝对的公理。