裴乾坤一面说话，一面将靴子脱了下来，隔着袜子按捏脚底的穴道解乏。杨桓见状赶紧捏住鼻子，瓮声瓮气道：“哎你此人如何没长记性，我们不是说好了，不准你随便脱鞋的吗？就你那王致和家家传的臭脚丫子，说是生化兵器都毫不为过，我可不想出身未捷身先死，从速把鞋穿上，从速的。”
裴乾坤脚上的味道的确令人不敢恭维，连日赶路来疏于洗濯，臭味更加浓烈，把裴乾坤本身都熏得够呛，只好倾倒些沸水洗脚。裴乾坤舒畅的嗟叹一声：“赶路怠倦后用热水泡脚真舒畅，这辈子值了，你也洗洗脚吧，那边不是另有一个盆嘛。”
二人在厨房中留下几十枚铜钱，差遣马车一起向北，一起上少不得昼行夜息，倒也没有碰到胭脂楼和算天机的人持续胶葛，三今后终究驱车进入常州府境内。常州府间隔扬州已是不远，只要北行至镇江，雇船溯流度过苏木河，便可达到扬州。
二人在房间内嘻嘻哈哈争抢热水打闹，正巧店小二端着一个巨大的食盘敲开房门，笑吟吟的一张脸变得惨绿，俄然一阵干呕，差点一个跟头栽倒在地：“哎呀妈呀，辣，辣眼睛，您二位到底在干甚么呢？”
杨桓怒道：“前两天你还说过我武功已经不弱于你，完善的只是江湖经历和战役火候。我看你整天缠着我腻在一起，不是惦记偷我身上的钱和宝贝，就是觊觎我的美色，我们两个是不会有成果的……”
常州府城门算不得气势恢宏，却也坚毅高大，墙垛上寻梭兵士来往不断，刀戟如林，寒气森森。城中有兵马卫和司巡卫的兵士巡查，治安颇佳。
裴乾坤悠悠道：“你武功的确不错，不过行走江湖，如果没有丰富的经历，不晓得江湖门道，武功再高也是个只能任人宰割的棒棰罢了，迟早要被人大卸八块，丢到江里去喂王八。”
杨桓打赏小二的赏钱丰富，小二天然照顾殷勤，用油纸包托来新奇的白茶，并几枚红枣和干龙眼一并放入茶碗中，以沸水冲开，茶香和果香四溢。杨桓洗了手脸，靠坐在床头喝茶，朝正在撩起温水洗脸的裴乾坤抱怨道：“我们又不是没有钱，为甚么每次住堆栈只点一间房？不晓得的还觉得我们两个是搞基的兔爷儿，你看阿谁小二刚才看我们的目光，就差没鄙陋的笑问我们两个谁是攻谁是受了……”
杨桓和裴乾坤赶路怠倦，叮咛小二将吃食送进房间内。小二先提了一壶热水出去，给二人冲茶洗脸，便自去繁忙筹措饭食。