灵潭村归扬州城通宁县治下办理，本就不大，只要百十余户人家，人丁不敷五百，那里禁得起如此耗损。里正年老，行不得远路，只好一面集合村里的壮丁，佐备些柴刀棍棒巡查，一面寻脚程快的年青人去通宁县城报官。未曾想接踵派出十几个报官的人，全都杳无踪迹，不知是否也遭到不测，村里的人丁亦接连不竭丢失，每日里失落的人丁越来越多，里正没法，只好带着七八个有胆量有力量的子侄亲身前去县城，不想差点被鬼打墙困死在路上，担惊刻苦的展转两日，终究又折返回村里。
杨桓惊道：“竟然有如许的傍门工夫？你说的阿谁南极仙翁厥后如何样了？官府也没派人去围歼他吗？”
裴乾坤拧眉阐发道：“那也不必然，说不准只是有人在四周凿山盗墓，捉去山民充作劳力也未可知。不过这些山民碰到和我们遭受一样的鬼打墙，却定是有人在暗中安插，设下罗二先生精通的那种圈人阵法，以免泄漏了动静。世事之奇常常出人料想者甚多，非是亲眼所见，我也不能妄下判定。”
提起这件可骇非常的怪事，里正面上惊骇之色犹自难平，扯住老衲弘宣的僧袍嚎啕道：“我等村民接踵前去县城，却连番遭受鬼事怪圈，无一例外的转了返来，竟是被妖术拘定，不能出村。不管东南西北，都只能走出不到五十里的路程，连日以来，不知在你这山寺外来去了十几个来回，均脱身不得。村里上了年纪的白叟说是丰年兽趁新年下出来捣蛋，要吃尽了我一村中人，填饱肚腹才肯善罢甘休。想那年兽乃是上古凶兽，胃口不知究竟多大，如许为祸贪杀，竟然是要把我们灵潭村绝了根脉呀！”
杨桓还是第一次传闻有怪兽吃人，见古奇也是一头雾水，因而扣问裴乾坤此中委曲。
老衲修行平生，常伴青灯古佛，经卷天然烂熟于心，却也从未听过此等惨烈古怪之事，对于年兽的传说更是不肯尽信。老衲勉强将里正劝起，同那二三十个村民一同让进正殿中，叮咛僧众安排些饭食热水压惊。
且见那老衲颤抖着双手，将角门翻开一条裂缝，向外张望半晌，便放心将人放了出去。角门随即涌出去二三十个山民，全都手执火把，面庞惶急凄苦，竟然齐齐跪在老衲面前，吵吵嚷嚷不知说些甚么。
杨桓深为罕异：“照你们两个的意义，江南道上现在也出了一个如许的魔头，要捉取活人练功，还是说阿谁南极仙翁亲身来江南作歹，莫非仗着武功盖世，便能够随便涂炭生灵，不惧国法了吗？”