盐州的乌池，盛产最好的青盐，能够直接当钱来利用。
城内，则灯火寂然，和平生活已然拜别，黑夜里盐州城的兵士和百姓，全在惴惴不安当中入眠。
伍亭长看着孩子，泪珠也在眼眶里打转。
全部盐州城又尽是混乱，刺史杜希全和首要的军将们又披甲登上南门，构造防备起来。
“听许仓监说，城中的粮秣储备的还算足，比及蕃子退走后，日子就算好过啦。”伍亭长呼啦呼啦地吃着汤饼，然后摸摸两个儿子毛茸茸的脑袋，大儿子伍乌池已九岁，埋头于汤饼里，小儿子伍青盐已六岁，边吃还在拨弄着小鼓，咚咚咚地响个不断。
伍亭长感觉两儿子将来也没啥繁华命，就直接起了这两随性的名字。
伍亭长和努琼，明天再次登上西门城墙，为兵士们包扎伤口，供应药草，劳累得一刻不断。
这时努琼俄然泪水就流出来。
伍乌池点点头，搂住青盐的胳膊，将一个咚咚鼓塞到阿弟的手里，接着两个孩子下了台阶，很灵巧地蹲伏在黑暗里，四只敞亮的眼睛望着阿父和阿母。
“乖，别出声了。”伍亭长说着，就渐渐地将盖板给阖上。
十年前，西蕃的雄师撤走时，盐州百姓在白池边的一棵树下发觉了她，当时她望着己方雄师拜别的方向，茫然无措，美意的人们还问她为甚么会被丢下，她说她是个卑贱的庸，本来就是随军来营地兵士们牧养牛马的，成果和狗、牛呆长了，就得了病——她营地所属的曹长惊骇她的病会感染给整支步队，就把她给扔下来。
成果一向打到了日暮时分，西蕃的军队真是发了狠，用飞砲、鹅车猖獗“撕扯”盐州城南门的城防，南门城堞一度被击塌十余丈，情势非常危急：杜希全眼睛里满是血丝，一面传令城内大部分的兵士和百姓敏捷来此补葺，一面亲身握刀，和将士们浴血死战，将一波又一波攀爬上来的蕃兵给打将下去。
俄然震雷般的声响炸起。
“再对峙，再等等，天兵不出三日就来声援盐州啦！”杜希全哑着嗓子鼓励着士气，又叫军府内拿出统统的钱帛来，犒劳守城的将士们。
伍亭长的家宅，就靠着城墙边，是件很浅显的四间三架的屋子，旁侧的门路上还倒着几颗西蕃人投射来的石丸，所幸的是没对亭长的两个儿子形成伤害。
“努琼，十年了......你为甚么会？”伍攸痛苦地喘气着，在濒死前扣问着放声大哭的努琼。
“我当亭长也已过了十考（十年）啦，按通例流外官八考后就得升迁，或者入流，此次我也想过，如果使君真的给我面皮，汲引我入京师太医署，人总得往高处走，我就承诺下来，带你和孩子到长安去，日子总比盐州要强。”