稍一沉吟他便开口道：“皇上，盐商乃是世业，实则已非是纯粹贩子，而是半官半商之身向来有严峻灾荒或是战事，盐商皆是主动输捐，天津、扬州盐商虽富，但是一次输捐数百万两，恐有伤皇上圣明，微臣祈恳皇上三思。”
稍一沉吟，他便躬身道：“皇上点石成金，实乃冠绝古今，令臣等大开眼界，不但旱荒无忧，京报至此亦将财路滚滚，实乃朝廷之福、哀鸿之福。”
朕在这里替‘四大恒’表态’输捐一百万两，大清远洋贸易船队输捐六十万两，上海沙船协会输捐二十万两，广州万利隆茶行输捐二十万两。”
见施世纶祸水东引，贞武不由暗笑，朕岂有不晓得扬州那帮徽商富有之理？两淮盐场先是富了山西的晋商，接着才是徽州的徽商，他是早故意敲剥盐商了，倒是一向没有好的借口，此次水灾，倒是个很好的机遇，盐商可不是甚么合法的贩子，敲剥他们，不会引发发急，只会让人鼓掌称快。
盐商身份特别，必须起到榜样感化，天津的劝输着施世纶卖力，扬州的劝输着两江总督郎廷极和姑苏巡抚完颜海锋两人卖力，如有不识时务者，朕亲身上门去劝输。”
王项龄亦是猜到贞武有改革盐政的动机，也跟着说道：“禀皇上，除了正赋以外盐税乃是朝廷的最大支出，每年的税额都在四百万两以上，冒然课以巨额输捐，恐引发盐政混乱，望皇上慎虑。”
天津的长芦盐场不但是北方最大的盐场，也是初创日光晒盐法的盐场，盐产量涓滴不减色两淮的盐场，虽无扬州大富，却也相差不大，不过要他们输捐几百万两银子，一众盐商怕是会倾家荡产了，那样的话，会引发统统盐商的发急，可谓是得不偿失了。
几人听的都是一楞，仅仅这四家字号就输捐了二百万两！更让他们奇特的是，前面三家字号他们都晓得，可广州万利隆茶行是那里冒出来的？向来就没传闻过，也输捐二十万，是十三行的？
施世纶亦是长舒了一口气，天津盐商输捐一百二十万两，固然数量大了点，但也不会太难堪，起码不会让盐商们伤筋动骨，他忙躬身道：“皇上圣虑深远，倡化霸道，体恤子民，微臣谨尊谕旨，即便有铁公鸡，微臣亦要拔下他几根毛来。”
这事，几人都是心知肚明，贞武客岁即位，本年改元，一众处所官员哪有如此不开眼的，天然都是报喜不报忧，不确证灾情，谁也不会去触这个霉头的，稍一考虑，张鹏翮才沉吟着道：“回皇上，报灾乃是大事，没有确证，谁也不敢妄报，本年又恰逢皇上改元，普通小灾，官员皆不会上报，以防扰了皇上兴趣。”