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而接到了此严令后，迟明只能放弃直取扬州。但其年青的心灵无疑也是充满了愁闷。为了宣泄，他只能加大练习的烈度，归正权当是练兵嘛！而见到了大平军愈演愈烈的练习，又看到他们不敢越雷池一步，对峙的南明各镇也就——更放心了。
而当时南京正为假太子、“童妃”等案件闹得满城风雨，掌权的内阁大学士又在官绅中引发激烈不满，这就给左良玉供应了避战东下的借口。
但是合法左军由九江筹办东下时，六月初七日，左良玉竟然暴病而亡了，结束了他这大造杀孽的平生。左良玉此人，恰是位残害大明百姓比殛毙造反农夫军更短长的“名将”！而这时候，距九江之变仅仅只要三天。RS
而追跟着左良玉的那些武将当然都是欣然拥戴，左良玉逼勒袁继咸一同前去南京“清君侧，救太子”。
穹源元年三月月朔日，这个少年从浙江金华到了南京，被托付锦衣卫冯可宗处把守。第二天，弘光帝面谕群臣道：“有一冲弱言是先帝东宫，如果真先帝之子即朕之子，当扶养优恤，不令失所。”并随令侯、伯、九卿、翰林、科、道等官同往核阅。
左良玉就答复道：“谋陷太子，臣下所为，与今上无干。若珍惜百姓，大师本心，先生何必过虑？”随即拿出“誓文、檄文”给袁继咸看了一遍。
左良玉极力向他表达本身并没有颠覆弘光帝的意义，要袁继咸一道东下“调护兵将”；监军李犹龙也再三劝说徒死无益，不如见机行事。袁继咸无可何如，只好同左良玉及其麾下诸将商定严禁烧杀劫掠。
崇祯十六年十仲春，鸿胪寺少卿高梦箕的奴婢穆虎从北方南下，途中碰到一名少年，结伴而行。可在早晨寝息时，他却惊奇地发明，少年内衣织有龙纹，因而惊问其成分，少年自称是皇太子。
而在此时，深知火线骄兵悍将脾气的吴世恭，深怕他们以“将在外”的来由违令不遵，频发严令，勒令不得与南明军交兵。而正筹办以“将在外”的来由违令不遵的周巡、薛勇等人，也只能无法地按兵不动，临时停止了向东的军事行动。
可这么一来，却让南明军更是民气惶惑，因为大平军终究出兵了。六月初十，驻守宿迁的一名南明军参将，带其部三千余人，献城投降。因而情势一下子失控了。
当六月，周巡、薛勇带领的十三万大平军在九江四周毁灭了大顺军主力以后，大顺军为东下南京而筹办的几万条船只也一样被大平军缉获。