贝尔上校用一种似有失落的口气道：“是啊，如果我的兵舰也能够像坎伯兰号那样满载3C燃油飞行130里。往澳洲的！”
“咦？吉姆，看你精力不佳，莫非劳累过分了？”
“早上好！小伙子们！”
上午9点，“坎伯兰”号上地司炉工们已经将8台水兵3锅炉中的6台烧得旺旺的。蒸汽压力已足以供战舰动身之需，各个部分地执勤军官们正在盘点登舰职员，全部到齐的陈述在9点35摆布被送到了比尔上校手里。
10时整，在绞盘的动员下，粗黑的锚链缓缓上升，比及.=沙的大锚也分开水面时，登舰舷梯和缆绳也被撤去，船面上的舰员们还在抓紧时候和岸上地朋友们告别。在长长的汽笛声中。巨大的战舰便踏上了新的征程。
贝尔脸上挂着莫名的苦笑：“是啊，到时候……”
……
比尔当即下达了官兵打消休假、战舰尽快生火动身的号令。不一会儿，伦敦接连发来了第二份电报：你舰从本日起归属J编队的达拉斯准将批示，补给港暂定为惠灵顿。
每天起床以后，只要不是雷雨风暴，比尔总要在他的兵舰上巡查一番，从船面到舰桥再到射击批示所。偶然还会去水兵住舱和锅炉舱转转，他本身将这一风俗称作“巡游本身的领地”。
同一天。在宽广的德雷克海峡中，德国人也在为即将到来的新年做着筹办。舰上仍保持着二级防备状况，但很多舰员已经在各舱室和餐厅里忙开了。因为兵舰是飞行在阔别本土的大洋上，舰员们挑选了和本身的敌手差未几的体例，即在舰上负伤带、贴彩纸，“新年欢愉”、“你好1940”的字眼到处可见，一群舰员还.r舰上的厨师们也老早就开端筹办丰厚的晚餐，他们将舰上储存的最后一批活鸡活羊宰杀洁净，这固然意味着在和补给船汇合或者俘获装有食品的敌船之前舰大将无新鲜肉类，但本着“旧的不去、新的不来”之心态，厨师们还是痛快的挥下了屠刀。
比尔现年36岁，是皇家水兵最年青的重巡洋舰批示官之魁伟、健壮，既是一名练习有素的军官，又是一名热忱的爱国主义者，治军松散且老是以身作则，因此深受官兵们尊敬。比拟之下，他所批示的这艘重巡洋舰在皇家水兵的名声就不那么好了，它的官方称呼是“条约级重巡洋舰”、“万吨级重巡洋舰”和“郡级重巡洋舰第一批”，因为其装甲亏弱而被人们暗里里蔑称为“白象”、“红色的宅兆”和“薄皮”。万幸的是在战役发作前，该级舰停止了全面的当代化改装，加装了附加装甲并晋升了防空才气，澳大利亚水兵独一的两艘重巡洋舰“澳大利亚”号和“堪培拉”号也属于该级战舰。