诸位女官当即心领神会快步退开。
德川家茂浅笑着向女官们摆了摆手，表示他们免礼后，稍略加快了奔到天璋院身前的脚步。
明显2年前，德川家茂刚来到江户、继任为新将军时，这位少年郎的身高还只到她的胸口。
会津藩藩主松平容保的前面，就有着一句“柱国之臣，可大胆地重用并信赖他”。
是以，纵使二人的春秋差一点也不像母子，天璋院也还是德川家茂名义上的母亲，非论是在公家场合还是在私底下，德川家茂都要毕恭毕敬地喊天璋院为“母亲大人”。
“他就是阿谁在一个多月前，在二百多名‘攘夷派’悍贼的围攻里，护下了一个法兰西国贩子及其家眷的江户北番所定町回同心：橘青登。”
“在我进入大奥之时，我发过誓词——定会为了这个国度的将来，鞠躬尽瘁！”
井伊直弼的这句话，让困在德川家茂脑海里的迷雾轰然消逝。
他们二人一个是江户幕府现任的征夷大将军，另一个则是现任的大御台所，在一个多月前，他们天然是都有像井伊直弼那样，在第一时候从暗藏在水户藩的探子们那儿收听到那则绝密谍报：将有一批水户藩的藩士潜入进江户，对井伊直弼履行天诛。
“将军大人。”天璋院将视野转回到德川家茂的身上。
“既然天璋院殿下您有着此等憬悟的话，便请您快点生长起来吧。”
用讶异的视野直盯着德川家茂好一会儿后，他缓缓将嘴唇抿紧，眼中的惊奇之色缓缓窜改成淡淡的欣喜。
井伊直弼特地将“幕府”这个字眼的读音给咬得极重。
“您所担忧的我与大垂白叟反目成仇、与他大打脱手的画面，是永久不会呈现的。”
她的手腕荏弱得仿佛一掐就会断折，仿佛一握便能够随时消逝。
贩子之间，常有人在那言之凿凿地大放厥词——井伊直弼是一个野心勃勃的大权臣！他现在以“将军年幼”为由把持着幕政，等今后将军长大了，井伊直弼必将会持续紧抓着权力不放，不肯还政给德川家茂。
一名少年自天璋院右手边走廊的暗影处大步走出。
“光凭着干劲与老练的设法，可庇护不了这个国度。”
因为天璋院是前任将军德川家定的正室，而为了能接任征夷大将军的大位，在2年前“南纪派”胜出后，德川家茂便成了德川家定的养子。