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叶知秋给墨客出的题目是，“将来三年，你有甚么打算？”
最后一个出场的是个樵夫，肤色乌黑，言语未几，脸上老是带上如有若无的笑纹，有几分天然呆的味道。读过几年书，不会作诗绘画，字写得还算中看。
“可不是嘛，一看就是听媳妇话的。”西月半是可惜半是打趣地接过话茬。
闻夫人看着阿谁手捧雕坏的萝卜花，站在台上手足无措的小伙子，感喟道：“挺实在的一个孩子，可惜了。”
不止他，在场的绝大部分人都怀有一样的疑问，几千双眼睛齐刷刷地盯着叶知秋，静待她的回话。樵夫也有些忐忑不安，下认识地搓动手。
闻夫人和四个丫头都是闻府出来的，跟有文明的人打交道多了，耳濡目染，骨子里就浸着那么几分风雅，最吃这一套。看过以后，异口同声地奖饰。
“有甚么可惜的？归正他也配不上姐姐。”虎头嘀咕了一句。
如果上来两三小我，她或许会以为他们是出于美意帮手撑场面的。可现在一下子上来七八个，领头的还是和她最靠近的多寿和葫芦，事情就不那么纯真了。
“公子能说说，你比他强在那里吗？”叶知秋面带浅笑，话语轻缓，循循善诱地问。
秋叶村的人向来佩服于她，对她言听计从。她想消弭婚约很轻易，毫不会因为悔婚闹出官司，或是形成名誉上的丧失。
樵夫也只答了一个字，“想。”
龚阳本想劝她说，他们已经上来了，拿他们消磨消磨时候也好啊。看到她略带伤感的神采，又把涌到嘴边的话咽了归去，悄悄地换成别的一句，“那接下来如何办？”
账房先生获得的题目是，“你比来的一个目标是甚么？”
叶知秋心下嘲笑，面上仍然温暖，“这么说，公子是有大才之人，应当不介怀我再出一题，请你和这位公子比一比吧？胜者留下，败者下台。
他也诘问过，她所说的后路是甚么意义。她不肯多作解释，只说干系到叶女人一辈子的幸运，让他不管如何要遵循她说的去办。更侧重夸大，在明天之前要瞒着叶女人。
叶知秋急持续发问，“叨教公子本年贵庚？”
阿福临进京之际，千丁宁万叮嘱，必然要把村里所丰年过二十没有结婚的人都叫返来，让他们下台求亲，说是要给叶女人留一条后路。
卖艺人想了好久，也没说出一个像样的答案，红着脸退到前面去了。
画韵悠远，笔迹隽秀，诗赋文采，博得一片喝采之声。