不但如此，夙来勇猛善战的萧运长，在两个月后出征也横遭大祸，差点死在边疆，再回家后，也因为身材每况愈下，没法再上疆场，国公之名便单单只成了一个爵位，萧家一脉也今后无人可堪顶梁之柱，萧家在朝中权势也垂垂势微。
至化帝目光凝了凝，似在考虑。
衰老的声音，带着受风的咳嗽，让萧乾皱了皱眉头，终是勒住马缰，调转马头，走到马车的火线。
一辆马车从他前面驶来。
他说得头头是道，而萧家这当子事，朝内有八卦之心的人，包含至化帝都一清二楚。传闻当年便是因为萧运长采取了外室子萧长渊认祖归宗，住回了楚州的家中，不过一月，萧大郎便俄然生了一场沉痾，董氏曾狠狠闹过一回。可今后以后，萧大郎的身子，便一向不大好了。
又有多少人曾经给过俄然冒出头的萧六郎当头一棒？他一步一步爬上枢密使的位置，没少吃过这些老臣的暗亏。
他凝睇着至化帝。
现在懂了，却斯人已逝。
她是萧运长出征北方的时候，从疆场上捡返来的。当夜南荣军队大捷，他的部众抓了很多胡族舞姬，把中间最标致的一个献给了他。
可萧乾仿佛全然不记得那些事，只道：“离家以后，微臣偶得高僧点化，在佛前忏悔许愿，此生寡欲清心，永不婚配，以免害人害己。”
萧乾骑马走出皇城的时候，天涯已出现了斑白之色。他望向天空还未停歇的雪花，微微眯了眯眼，猛地拍打马背，“驾！”
当年，多少人曾对萧家的式微暗自生喜？
“父亲大人何事交代？”
“罢了，都退下，容朕考虑。”
远远的，车上那人撩了帘子。
萧运长屏退了摆布，抿紧嘴唇看着风雪中悄悄而立的儿子，打量着他那张半掩在风氅帽子里的脸，有那么一瞬，恍然瞥见了六郎他亲娘，不由怔了怔。
但他此番主动提及，世人也不免难堪。
若萧乾娶了玉嘉公主，那便是嫡亲至爱之人，按官方的叫法，至化帝他也得叫一声“爹”，那么，四柱纯阳“倒霉六亲，克性极大”的衰运，难道也要累及天子？累及江山？
当夜，萧运长便在中军帐里睡了她。本来她那样的身份，睡了一次，若赐给部将，或随便措置，不会再有下文。但她实在过分和婉，过分美艳，他睡了一次，得了些滋味儿，便带回了楚州，置了一处别宅安设。
从未有过的心动。
殿内世人也凝睇着至化帝。
萧乾抿了抿唇，似有感喟：“玉嘉公主天姿国色，微臣求之不得，但微臣生得此命，不得不为公主考虑，为陛下考虑，为社稷考虑。”