就在此时，北方动静传来，袁绍统兵五万，往攻幽州。幽州牧刘虞节节败退。寿春，刘备正自旁观刘虞求援之信。看完以后，刘备长叹一声，此地不能待了，必须当即北返以救刘虞。幽州不管如何，不能为刘虞统统。
张颌服膺在心，用兵极其谨慎，不计算一城一地之得失，死死与赵云、田豫二人胶葛在一起。时候久了赵云也反应过来了，遂与田豫一合计，率军掉头而去。
蹋顿自语道：“前番互助袁绍，其竟坐视而不救。背信弃义之徒，如何能助之？刘虞荏弱，非袁绍之敌，亦不能助。”遂两家皆不救，但坐山观虎斗耳。
刘虞得信，大惊失容。刘虞有治平之才，仁能洽下，忠以卫国。恰好却不通兵事。坐镇幽州以来，军事方面也端赖公孙瓒以及麾下诸将保持。后代有诗如此评价刘虞：汉家福分无周旦，天遣忠贤不习兵。现在袁绍举兵来伐，鲜于辅连连败绩，让他如何不惊。
袁绍既攻灭公孙瓒，志气昂扬。遂于春月再度发兵，趁刘备南征之际，以刘虞言语多有不敬、妄议朝廷之罪，举兵讨之。
张颌令人探得赵云率军北往，心道可不能让你北上幽州。因而遂率军衔尾来追。赵云与田豫于火线设伏欲擒张颌。
雄师兵临涿郡，镇将鲜于辅一面垂危，一面引军出战。先战北新城，后战范阳。连败二场而归。
兵过易水，袁绍迟疑满志，执鞭而笑道：“吾有冀州之富，再兼幽州之勇猛，横扫中国，那个能抗我乎？”
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。刘虞闻信不由失容：“苦也，天欲亡我幽州乎？”
刘备既破孙坚，亦不取合肥，还引军守寿春。摆布疑之，刘备乃道：“合肥无险可守，守之无益。不如退而守淮。”
关羽久镇平原，与冀州互峙多年，经历丰富。闻言拜道：“愿为主公守此土也。”
春宵苦短日高起，今后君王不早朝。
又表陈登父陈珪为下邳相，命陈到为中郎将，守彭城。遂引军北返。
就在刘虞召诸臣来议事的时候，一个更坏的动静传来。并州高干率骑入侵代郡，护乌桓校尉阎柔孤军难敌，遣使来乞援兵。
第二日，刘备精力奕奕的起来后，想道白乐天此诗诚不欺我。到了下午，张飞还师寿春，不负众望的带返来了袁术与刘勋的尸身。
孙坚刚得陈纪之众，那里肯从。决然拒之：“玄德此言谬矣。人谁无过？过而能改，善莫大焉。彼时各为其主耳。今其已弃暗投明，吾岂能害之？今我受命来牧扬州，玄德可退兵矣。”