想到此处，黄祖便急仓促率了雄师，顺江而下，直扑鄂县。就在黄祖和孙策两边在鄂县摆开架式，随时筹办大打脱手的时候。曹操也出兵了。
贾诩是个典范的只顾本身安危不管别人死活的家伙。当年为了活命都敢煽动凉州诸将攻破长安，挟持天子。长安城破时，不晓得有多少人是因为贾诩而做了冤死鬼。现在投降曹操又算得了甚么事。
曹纯字子和，曹仁之弟，擅骑战。曹休字文烈，曹操族子，曹洪亲侄。武勇不凡，被曹操视为曹家千里驹。二将奉令攻鲁山，因麾下健卒死伤颇多，故而迁怒降卒。
贾诩闻信，一面让张绣速速汇报刘表，催促救兵。一面让张绣收缩兵力，尽力保住淯水一线。张绣从其言而行，而后又叹道：“可惜长安现在又乱作一团，不然吾使手札一封，求援李、郭。其必来救我。”
曹操细作探得荆南三郡背叛，归了孙坚。而孙策与周瑜又率海军攻打江夏。赶紧上报。曹操得信大喜。现在荆州乱象已显，本身恰好趁刘表南下平叛之机，率军南下，篡夺荆北。
至于本身的出息，贾诩没如何考虑过。他感觉以本身之能，将来不管获得天下的是谁，都会有他的一碗饭吃。当然，如果张绣肯听他的，降了曹操。混得好了，他也能趁便水涨船高不是。
张绣听了，心中一惊。他在南阳，说是为刘表抵抗内奸，可他兵少将寡。此时又听闻荆南已反，刘表正忙得不成开交。若曹操举大兵来犯，他自问真抵挡不住。因而赶紧命人请贾诩过府。
却说孙策与周瑜兵合一处后，便尽起舟师，一起顺水而上。两人合力，一起势如破竹。连破下雉、蕲春诸县。直攻到鄂县时，方为江夏海军所阻。
张绣见了贾诩，便道：“贾公，今闻曹操发兵，欲来犯南阳。我兵少，恐非其敌。还请贾公教我。”
张绣自来荆州后，这几年好吃好喝的，倒是过了几年安稳日子。这日于府中，忽听细作来报，说曹操在豫州，兵马连动，似有南来之意。
贾诩在张绣军中，过得也很津润。张绣以长辈之礼待他不说，对他根基上也言听计从。不如在凉州时，过得有点朝不保夕。此时听闻张绣有请，知有要事也不迟延，赶紧来见。
曹操则不然，其以一郡起家，不太短短数年便虎踞兖、豫两州。丁口数百万，带甲无数，麾下谋臣如雨，战将如云。观其欲图荆州，便知其必有称雄天下之意。将军若能献南阳，使其不战而得天下名郡，纳丁口百万。其必爵将军以高位。假如将军能助其夺荆州。曹操王霸之业成矣。将来天下安定之时，云台论功，以将军本领，封妻荫子，指日可待。而万户之封，何足道哉？”