“你如果情愿让我拿阿谁替人去交差，实在我这事算是办成了，我不晓得你们这些人想干吗，我现在也不想去探听。我也瞧出来了，你是这些人的头头，你如果承诺放了我，这事我包管把他烂在肚子里，不会让第三小我晓得。”
“现在我还不能放了你，要放也得是到了成都，到时候我的事办成了，你想去哪就去哪，腿长在你身上，没人会拦着你。传闻你这些年也没回家了，要不顺道和我们归去看看？”
“那我西川唐门寨的那些兄弟如何办？”
“那得他们信才成啊？”
楚国一班文武，算定熊绎的归期，一面构造十里长队驱逐，一面筹办丰厚的猪羊酒礼，为熊绎拂尘，欢欢乐喜道贺一场，热烈一番，以扬国威。谁知熊绎返来后，倒是低头沮丧。世人不知其故，你一言我一语地扣问赴会环境，熊绎老是一言不发。过了半晌，熊绎长叹一声后，向文武大臣们报告周王室欺他国小位卑，不给席位的环境。世人越听越愤恚。熊绎见此景象，便沉着而又慎重地说：“众文武息怒，听我一言。今受中原凌辱，是因楚国财产窘蹙，兵微将寡。眼下若与中原对戈，是自取灭亡。欲求保存，不受欺负，唯有同心创业，昂扬图强。”一席话说得世人连连称“是”。因而，他带领楚人在天然前提很差的荆山垦地，这便是筚路蓝缕的由来。
楚国国君鬻熊，自幼习文练武，精通文韬武略，有治国安邦之才。他虽年高九十，仍然大志勃勃。姬昌特到荆山拜访他。鬻熊见到姬昌，喜出望外埠说：“久仰大名，老朽正欲投奔，同济百姓，不料明主谦恭下士，来到敝国，幸甚，幸甚！”姬昌见鬻熊皓首银须，便可惜地说：“白叟家虽有大志壮志，只是风烛残年，能灿烂几时？”鬻熊听后，很自傲地说：“我虽年老，夺关斩将力所不及，但运筹帷幄，决胜千里尚不老啊！”姬昌见他讲得有理，而又归附心切，便问：“你何故辅我立千秋之功，建万世之业？”鬻熊答道：“今纣王施暴政，使得天下大乱，诸侯们为了偏安一隅，掳民夫放逐伍，刮民财济粮饷，使公众苦不堪言。我辅贤王招贤纳士，集诸侯于麾下，以法绳束缚之；施仁播德，天下归心；吊民代纣，建千秋之基业。然后，修文息武，教代万民，复兴百业，便可国泰民安，四海升平。”
吴永麟一行人穿上那些破褴褛烂，从死人身上搜刮来的衣服，很有一番昔日楚人隐而不发、开疆扩土的味道，只不过楚人是革故更始、风发图强，吴永麟他们只是去捡现成的。