传说中的张文祥，被刻画成史记《刺客传记》中的人物。传闻，他用精钢打造了两把匕首，用毒药淬过，每天夜深人静後，勤练刺击的手劲，叠起4、五层牛皮，用匕首去刺，起先因为手腕太弱，贯穿有力，如许两年，练到五层牛皮，一刃洞穿。他如许做的企图，是假定隆冬有动手的机遇，那怕马新贻身侧重裘，亦不难一刀就要了他的命。
承平天国被曾国藩扫平后，两江急需求一其中立派的总督去善后，毕竟南京被打下后，曾国藩上奏折说洪秀全的天王宫里一个铜板没有，这事说出去谁信？走顿时任的马新贻除了去彻查这批不知所踪财产的下落，更是去安抚民气，当时那边但是一副烂摊子。可作为朝廷的荷包子，慈禧又不想交给湘军，与曾国藩毫不沾边的马新贻就如许横空出世，实在慈禧底子就没想过追回这笔钱，能从长毛手上夺回半壁江山，已经是普天同庆的大功德了。
合法那人嗫嚅着不知何故为词时，右面又有人大声喊道：“大帅伸冤！”接着也跪了下来。等马新贻转头来看时，那人俄然从衣衿下取出一把雪亮的短刀，左手拉住马新贻的手臂，右手往上一递，刀已插入右胸。
至于张文祥刺杀马新贻的启事：一种是说马新贻与陕甘回乱有关；另一种是说他负义渔色，谗谄磨难之交。当然，后一个传说更能耸动听闻，这是我们厥后多次从影视剧中见到的版本。
接着便跪了下来，双手捧着一封信，高举过顶。
面对时金彪的对证，张文祥也改了供词：“小的所供时金彪曾向小的告说马大人串连回匪的话，是小的后果救过期金彪性命，将他报出帮同作证，好歪曲马大人的。现与时金彪对证，小的也不敢狡执了。”
自从练成如许一番工夫，张文祥暗中跟踪了马新贻几年。一次相遇於杭州的城隍山，因为巡抚的护从太多，没法动手，直到现在，始能如愿。又有人说，马新贻被刺时大喊一声“紮着了！”实在是“找着了”，意义是说朋友路狭，终於被找到了。另有人说，马新贻被刺，看清凶手是张文祥，说一声：“是你啊！”接着便叮咛摆布：“不要难为他！”
曹二虎想想也不错，找了个机遇，微露其意，谁知马新贻勃然大怒，痛斥曹二虎侮蔑大僚。曹二虎返来奉告张文祥，张文祥晓得他将近有杀身之祸了。