朱勔主管的苏杭应奉局、两浙造作局，首要的是采选二浙的花草、竹木，太湖、慈溪、武康的奇石，最新的丝绸、金玉、工艺品，以及山珍海味等。他在姑苏和汴京都制作了花石所、养种园，范围不竭扩大。蔡攸当时兼管东南各路和广州、泉州、明州(今浙江宁波市)市舶司的应奉事件，令部属进贡花石和珍宝，首要有福建的荔枝、龙眼、橄榄、异花，两广的奇花珍果、珊瑚，湖湘竹木，另有从南洋、西洋各国入口的香料、珍宝等。为了包管这些珍木能成活，色香稳定，朱、蔡两人规定连根带巨土发掘，用巨船运载，虽远隔万里，只需三四个月就能运到汴京。
这争夺战不但在五百余里的太湖以内，还遍及邻近各州县，如湖州的吴家埠、弁山，昆山县的马鞍山，常州的黄山，宜兴县的张公洞、寿九洞，等等。因为发明了很多绝品，使得都城来的大员们极其奋发！除太湖石外，姑苏的尧峰山、穹窿山、灵岩山，无锡县的扬山，还挖出多莳花石，色彩有黄、黑、白、红、紫等，色采明丽，形状独特，可给汴京的延福宫和贵族的园林锦上添花。官员吏胥逼迫脚夫剔山骨，拔云根，不分寒暑，夜以继日，形成死伤累累。各路豪杰都各有背景，常为开采的地段与湖域纷争和械斗，谁也管不了谁，偶然为争奇石互不相让，导致玉石俱毁，大师都得不到好处。
这件事要追溯到几年前，蔡太师为了擅权固宠，他逢迎皇上妄图享用和神道设教的需求，提出了广造宫殿和道宫的打算。皇上一见称心，全数照准，并责令当即实施。打算内有皇上的新宫保和殿和延福宫，有新的爱宠刘安妃的妆阁玉真轩，有修复西京洛阳宫城的庞大工程。在新建的道宫中，有玉清神霄宫，此处是皇上的出世之地；有迎真宫，是皇上去南薰门外亲见天神来临处；有上清宝箓宫，筹办建成天下最昌大豪华的道宫。这个有宋以来最为宏伟的修建打算，要在五年以内全数完成。
淮南路转运使张根，是当时闻名的清官和直臣，他是江东路饶州(今江西波阳县)人，太学的高材生，掉队士落第。