“娘，这是做甚么？我们又不是下人！”杜佶感觉既然仆人聘请他们来，就没需求这么拘束，万一让刘荷瞧见，会很没面子。
“不是。年纪大的两个，是‘杜记’酒馆的老板和厨娘，男的姓杜，女的叫芸娘，年青的阿谁是他们的儿子杜佶。”
但为了儿子，她只能赌上一把。
刘荷是聪明人，常日里耳濡目染，临行又得了刘大师一番叮咛，天然晓得该如何做。自打来到郭府后，她老诚恳实当好本身的厨娘，未几说，未几看，多数闷在小院里，与贴身奉侍的小丫头厮守，只在傍晚后去后花圃闲走一圈，看看湖光山色。
杜佶举头望去，只见上面写了一首五言诗，“急水推沙白，江山无健忘。临池空羡鱼，未老独登台。”结体大开大阖，笔划纵横决荡，力透纸背。他固然出身寒微，从小跟着芸娘读誊写字，于笔墨诗词也有所浏览，细细测度，诗中仿佛有豪情万丈戛但是收的意味。
胳膊扭不过大腿，淮王一道旨意，刘大师纵有百般不甘心，也只能将刘荷送入郭府，洗手作厨娘。她多长了一个心眼，探听明白，扬州城南的这一户依山傍水的府邸，并非淮王的外宅，而是赠送一郭姓教头的私产。究竟是何许样人物，受得起淮王如此厚礼？她老于世情，长袖善舞，模糊感觉此中水/很深，慎重关照侄女谨言慎行，莫要冒犯了忌讳，肇事上身。
本觉得小荷被权贵夺去，今后再无会期，没想到事情另有转机，杜佶心中五味杂陈，既忐忑，又光荣，他双手重微颤抖着，冲动之情溢于言表。芸娘却怀有深深的担忧，刘大师多么心高气傲，怎会答应侄女弃下太白楼，去当一个小小厨娘？对方必然是深藏不露的大人物，逼得刘大师不得不忍气吞声，只敢在儿子跟前抱怨几声，惹出这一场是非来。侯门一入深似海，刘荷屈身当了厨娘，那里还出得来？那郭姓客人，到底是何用心？莫非当真只为一碗蛼螯粥？
郭传鳞道：“也是刚巧，传闻杜佶看上了刘荷，一心想娶她进门，恰好我要问芸娘几句话，就把他们都请来了。”
“太白楼的刘荷，我传闻是淮王特地遣人向刘大师要来的。”吃了几顿鲜美平淡的维扬菜，李七弦对新来的厨娘心生猎奇，问明来源，还特地去后厨见了她一面。她对刘荷的印象很好，整齐清爽，温婉沉寂，有大师风采。
芸娘低声道：“那是淮王的手笔，固然没有落款和印章，不过……不会错！”