“嗐，在一户大人产业管家，挣几分辛苦银子。”柳易恐怕糊里胡涂说错话，忙又灌了几口醒酒汤，脑筋里缓慢转着动机。
流沙帮在陇西人多势众，帮主沙自砺之下，另有孔睿、郑奎3、段合肥三位副帮主，各自镇守一处罚舵，沙自砺和郑奎三办事不力，连性命都交托在半途，孔睿和段合肥趁机断根异己，稳住陇西第一大帮的职位，已没不足力再向外扩大了。
柳易神采红一阵白一阵，俯身凑到碗沿，顾不得烫，连喝了三四口，神情稍许复苏一些，哭丧着脸一声不吭。
柳易见实在躲不畴昔，只得硬着头皮道：“孔帮主，小的就是……就是吃了豹子胆，也不敢……不敢……”酒气一阵上涌，他仓猝用手捂住嘴，打了个饱嗝。
话音未落，又一人尾随他踏进酒馆，四十来岁，身形肥胖，手里提一柄短刀，鹰钩鼻，眼眶深深凸起，嘴角带着讽刺之意，咧嘴笑道：“柳老二，平生不做负苦衷，半夜不怕鬼拍门，躲着我干吗？我但是一眼就认出你来了！”
傍晚时分，他们踏进一家买卖平淡的小酒馆，点几个家常菜，一壶自酿的米酒，边吃边聊。李七弦不喜好米酒的涩味，尝了一口就撂下，有一筷没一筷，吃几口菜肴作陪，郭传鳞自斟自饮，无移时工夫把一壶酒喝完，又叫了两碗素面当主食。
柳易肚子里的黄汤都化作了盗汗，陪着笑容道：“小的有多少分量，孔帮主还不清楚——不过是给人帮佣，混口饭吃罢了！”
孔帮主屈起手指悄悄敲着桌面，奸笑道：“躲了这么多年，没想到你躲在扬州城，要不是老天有眼，刚巧撞上了，还真当你死不见尸！嘿嘿，嘿嘿，说吧，眼下干甚么谋生？”
“柳老二，别装了，光棍眼里不揉沙子！”
扬州不是陇西，强龙不压地头蛇，孔帮主也不敢过于猖獗，虽说可巧把柳老二堵在了酒馆里，毕竟有外人在，总不见得灭口，他瞪了郭、李二人一眼，目露凶光，威胁道：“那边的一对男女，识相的就当没瞥见，胡说话就拔了你的舌头！”
孔睿初来乍到，人生地不熟，刚幸亏街头撞见醉醺醺的柳易，一眼把他认了出来，堵在酒馆里，故意押到僻静处问个细心，不想歪打正着，无巧不成书，撞上了当日杀了沙自砺、郑奎3、欧阳棣三人的正主。