邓去疾听罢，与他半枚虎符，令他前去淮扬海军驻地定安港，集结海船，在崇明沙以东海疆布下天罗地网，静候敌手一头撞上来。以朝廷海军的战力，对于一艘偷偷北上的航船，稳操胜券，题目只在于，夏荇会不会来，或者说，他有没有抢先一步溜走。
遵循赵衍之所言，夏荇野心勃勃，他不甘心天龙帮的权势只限于江南一隅，北上扬州是他沉思熟虑的一步棋，但不知何故，老帮主夏去疾始终没有松口。此番夏荇得知羊护被炼药堂救下，仓促赶往津口分舵，明显觉得他奇货可居，河朔羊氏遭受灭门惨祸，只剩羊护一人幸存，羊氏手可通天，买卖遍及河北三镇，哪怕只抢到几口汤水，也充足天龙帮赚得盆满钵满了。江南不成留，夏荇会不会转而去往河北三镇？
雇船出海，走海路绕过扬州，奔赴河北三镇，心中却没有涓滴对劲，他在栖霞山担搁太久，十有八九是赶不上了。不过现下放弃未免孤负了邓将军的提携，他不眠不休，不吝马力，仓促赶回江都大营，求见邓去疾邓将军，将一起追击夏荇的颠末，事无大小一一禀告。
李牧晓得本身根底不稳，急需建功，他咬着牙深思了半晌，唤来几个土生土长的栖霞派弟子，细心扣问清楚，命他们当领导，引了轻马队南下，多走百八十里，从一条盘曲隐蔽的峡谷穿过栖霞山，再北上追逐夏荇一行。一去一回，要耗去整整两天风景，李牧存了尽人事听天命的心机，不容置疑，率先解缆前行。
李牧确认了夏荇将
骑手包扎医治，好歹求个心安，总算稳住了军心，没有变成大祸。
穿越栖霞山是一场始料未及的恶梦，峡谷内阴沉潮湿，蛇虫出没，最窄的一段只容两骑并行，不时有落石从绝壁滚下，人马怠倦不堪，破钞了一天一夜才走出峡谷。李牧审时度势，命骑手当场休整，点了几个强健的军汉，往北先行一步，前去探路。
世人东倒西歪躺倒，枕着马鞍酣然入眠，鼾声此起彼伏，李牧却顾不得合眼，对比舆图细心深思，夏荇等人离了栖霞山，会往那里去。他的手指沿着运河高低挪动，邓茂中军驻守铜陵，江都大营挡住北上的来路，他们难不成会放弃总舵，南下去往蛮荒之地？他几次思忖，总感觉那里不对劲，本身仿佛遗漏了甚么关头。
李牧目光落在舆图上，脑中灵光一闪，认识到本身忽视了海路，悔怨不已。贰心急火燎唤了几个亲信，轻身策马先行一步，沿着栖霞山东麓吃紧北上。一起披星戴月，一起探听动静。这一日追至运河旁，兜兜转转问到一户渔家，船老迈接了笔大买卖，载了多少江湖客送往江边，看家的渔婆听到一耳朵，仿佛是“崇明沙”三字。