他们来去。他几次查对笔迹印鉴，没有任何可疑之处，又捧着信笺翻来覆去看了十几遍，揣摩帮主的微言大义，额头上盗汗涔涔，没想到帮主竟如此峻厉，不容他装胡涂蒙混过关。
谱，偏离本相十万八千里，还一条道走到黑，决定赶在华山弟子进入檀州前，抢先一步将其截杀。伏击的最好地点，莫过于檀州城外的黑柳河，黑柳河水宽浪急，周遭百里只要一座彭光桥，是北上的必经之路，以逸待劳，万无一失。
周轲向来与李一翥亲厚，羊护又在合川谷修行多年，掌门师尊对这个小门徒不无猜忌，故此将重担交托给江上柳，由他全权措置。江上柳并非愚笨鲁莽之人，小师弟的警告，他实在是听了出来，只是另有所恃，才执意北上缉捕羊护。
据眼线供应的动静，华山弟子在涿州逗留了数日，而后分红两拨，一拨四人去往幽州，另一拨九人留在涿州，纪佑大胆猜想，幽州只是路过，他们的真正目标是毗邻边疆的檀州城。华山派有甚么根脚？中原大派，执白道盟主，背后有仙城撑腰，驰援储君拱卫京师。檀州城有甚么权势？天龙帮，夏荇，羊护――传闻那羊护曾是华山外门弟子，一日为师毕生为父，重归师门亦顺理成章。
螳螂捕蝉，黄雀在后，华山派千里迢迢潜入河北三镇，扮行商，扮镖师，扮豪客，实在早落入故意人眼中，窥破了行迹。饮马帮莫州分舵舵主纪刚收到总舵的传书，帮主潘行舟含蓄地指出他办事不力，任由华山派弟子来往于范阳镇，如入无人之境，未能有所警戒，查清彼辈一起北上，意欲何为，如果他持续尸位素餐，总舵将另派得力的人手代替他的位置。
城外的荒漠想必是一片泥泞，倒霉于行，不知他们能不能及时赶到――纪刚烦恼地搔搔头，将伏击的步调又推演一遍。午后解缆，假扮流窜打劫的盗贼，埋伏于彭光桥北的土丘后，傍晚时分偷袭敌手，以众凌寡，毁尸灭迹，胜利的概率当在九成以上，可他为甚么会有不详的预感？
为了在潘帮主跟前挣回脸面，纪刚调集起莫州分舵的妙手，精锐尽出，星夜兼程赶往檀州，沿途派出眼线刺探敌手的行迹，得知他们才刚颠末幽州，恰如纪佑所料，过城而不入，马不断蹄连夜赶路，直奔檀州城而来。
江上柳等等待了三五日，待燕平芜一行来到涿州，留下安莲花看顾三代弟子，江、焦、燕、周师兄弟略一合计，连袂北上，去往阴云密布的檀州城。周轲是抱着悲壮的表情随三位师兄同业，他们并不晓得，在檀州城等着他们的不是羊护，而是郭传鳞，他有一种不祥的预感，为此在临行之前，他将一物交给安莲花，慎重其辞叮咛她，若他们一去不还，杳无消息，就将此物交给掌门师祖，听他决计。