张乘运说“荒岛上放逐了十多个夜叉，各有各的地盘”，这句话提示了申元邛，他不清楚那“夜叉婆”的地盘有多大，只能更加谨慎，以免引来不测之祸。日复一日，他把四周的山林搜了个遍，如同犁地般细细摸了一遍，终究在一处不起眼的树丛下找到了“淫羊藿”，小小的一株，混在杂草中极不起眼。
申元邛从怀来取出三株干瘪的“淫羊藿”，张乘运神情冲动，双手微微颤抖。太阳当头，恰好炮制恶药，张乘运将“淫羊藿”摊在滚烫的岩石上，谨慎翼翼翻动着，一点点烘干水分，就像对待一个十世单传的婴儿。过了好久，“淫羊藿”变得干脆发黄，稍稍一碰就碎成几片，张乘运捡了块鹅卵石，屏住呼吸细细研成粉，用树叶重重包起，慎重支出怀里。
山林中万籁俱寂，申元邛抬头望向天空，透过横七竖八的枝叶，瞥见一轮明月悬在头顶，像清冷的眼，悄悄谛视着本身，心中不觉顿生难过。他记起昔日与一干官宦后辈来往，宴饮酬酢，花天酒地，不经意间做成几笔买卖，银钱过手如流水普通，现在回想起来，仿似一场梦。
肉干落入胃袋，半晌风景便披发一股热力，熏得他浑身暖洋洋，毛孔舒张，昏昏欲睡。申元邛心知有异，七手八脚爬上树去，靠在树杈间小睡了半晌，醒来觉到手脚有力，精力充分，倦怠劳损一扫而空。“夜叉婆”力大无穷，驰驱如飞，多数从中得了好处，张乘运旦旦而伐，撑了这些日子不倒下，也是拜这些肉干所赐。
张乘运干瘪蕉萃，说他“度日如年”，催促申老弟“快去快回”，找到“淫羊藿”，将他救出火海。不过他瘦归瘦，一身筋骨肉，明显吃得不错。申元邛内心揣摩着，觅路回转老林中，拿出肉干细心打量，红里透黑，略带腥臊，烤得半生不熟，辨不出是甚么野兽。谨慎翼翼啃上一口，又硬又韧，含在嘴里轱轳来轱轳去，好不轻易才嚼烂，直着脖子咽下喉咙。
“夜叉婆”胃口极大，一条腿三两口就啃完，她像折牙签一样拗断腿骨，吮吸着油滋滋的骨髓，还没吸几口，身材一歪栽倒在地，手脚麻痹，堕入昏睡当中。张乘运艰巨地爬起来，咧开嘴暴露血淋淋的牙齿，脸孔狰狞，嘴唇已咬得伤痕累累。
吃完肉干，腹中暖意渐生，但这一次效力却小了很多，申元邛有些绝望。不过有落差也在道理当中，比如饿馁之人，第一个烧饼最解饥，滋味无穷，第二个烧饼稍有减色，吃到第三第四个，腹中已饱，也就没甚么希奇了。