姜幼仪见过客人，入坐相陪，眼波流转，谈笑盈盈，心中却有几分猎奇，她早知本日来客动用了天大的情面，临水轩仆人没法回绝，只能应允下来，省去对付一干纨绔后辈，她也乐得安逸。二位高朋一姓邓，一姓申，老者是观鹤楼的掌柜，与宫内朱紫很有渊源，少者是珠宝商之子，家业残落，两手空空，此番回到建南城，不知有何筹算。单凭此二人的根脚来源，她想不出为何要一掷令媛，巴巴地见她一面。
申元邛道：“姜花魁可愿亲眼一见？”
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姜幼仪掩住嘴似笑非笑，眼中透出几分滑头，道：“申少爷如此笃定，可有说法？奴家，嘻嘻，可不知另有第三人在！”
申元邛看了她一眼，道：“姜花魁此言不尽不实，有所坦白。”
姜幼仪不觉笑了起来，以手支颐道：“固所愿也，不敢请耳，还望申公子成全！”
申元邛细心打量了几眼，微微皱起眉头，此女重新到脚干清干净，不染半点道法气味，他所感到到的并非此女，而是另有别人。姜幼仪望了他一眼，灵敏地发觉到他有些心不在焉，浅笑道：“奴家蒲柳之姿，不入申公子法眼，自发忸捏，还望公子恕罪则个……”邓元祥闻言微微一怔，这等美人儿还瞧不上，申老弟眼界究竟有多高？说甚么春宵一度，葫芦里卖的是甚么药？却听他淡淡道：“姜花魁色艺双全，名动建南，乃人间绝色，不必妄自陋劣。”
喝了一开茶，环佩叮当，姜幼仪徐行而出，香风劈面而来，千娇百媚一个美人儿，极尽美艳之能事，邓元祥虽是个糟老头子，新如古井不泛绮波，现在也不由呆了呆，生出我见犹怜之心。盛名之下无虚士，姜花魁公然冠觉群芳，临湖轩无人能与之对抗，幸亏她留在了建南城，若呈现在皇城，早被权贵视同禁脔，早早支出囊中。
到了商定之日，邓元祥亲身到春申堆栈相邀，二人乘马车来光临湖轩。当时暮色已浓，灯红酒绿，来往俱达官权贵，豪客墨客，风骚是不系之舟，唯有金河银河方能载动，不然就会停顿在青苔碧瓦堆里，无人问津。
观鹤楼邓掌柜到达时，临水轩仆人莫一师悄悄推着花窗，探头张望了一眼。屋内暖和如春，桌上有精美的酒菜，两位美人儿服饰富丽，一鼓瑟一操琴，浅唱低吟，如泣如诉。看在当今太子的面子上，莫一师答允了邓掌柜所请，上位者的友情只能用一次，他有些猎奇，究竟是甚么样的高朋，值得邓元祥动用棺材本？