(本章完)
无移时工夫，伴计敏捷地奉上酒菜，一盘蒸鹿尾，一盘虾米煨萝卜，一碗四肺汤，后厨大徒弟亲身操刀，原是为谢司空宴请同仁筹办的，临时调用一二。申元邛神情自如，望着街景自酌自饮，酒是上好的罗浮春，入口清冽甘美，毕竟只是凡品，未可与仙酒相提并论。想起百花酿，就想起落花岛，想起碧霞子，申元邛微微感喟，工夫如流水，旧事不成追，大夏的繁华恰如烈火烹油，不知甚么时候就会重蹈罗刹国的复辙，瞬息间化为乌有。
申元邛看了他一眼，淡淡道：“返老还童谈何轻易，延寿一二或有几分能够。”
邓元祥寂然起敬，大夏佛道并立，仙凡殊途，宗门庙观多由外门弟子打理俗务，固然无缘仙途，做得好，内门会赐下延年益寿的丹药，一枚万金，王宫权贵莫不趋之若鹜。他年龄渐高，半截入土，自家事自家知，这把老骨头，估摸着最多再撑个三五年，就算店主不提，也不得不退位让贤。申元邛的到来让他看到了但愿，邓元祥一颗心怦怦乱跳，下认识抬高声音道：“听闻道门有返老还童的灵药，不知是真是假？”
观鹤楼乃是建南数一数二的大酒楼，代价昂扬，非大富大贵之家承担不起，像申元邛这等孤身客凤毛麟角，可贵一见。邓元祥第一眼就感觉此人身上有一种难以言喻的味道，低头揣摩，模糊感觉有些面善，搜肠刮肚深思了一回，记起他是珠宝商申无疆的独子，曾与一干官宦后辈来往，穿针引线，做些小买卖。
邓元祥鉴貌辨色，谈笑风生，先从“一品锅”提及。莫看这一锅大杂烩，火候若未到，食材质硬，汤头寡淡，不堪待客，有老饕评之曰：怒发冲冠之鱼翅，百折不回之海参，年高有德之鸡，酒色过分之鸭子，恃强拒捕之豚蹄，臣心如水之汤。又提及“三勒浆”，是西域传入的美酒，三勒者，谓庵摩勒、毗梨勒、诃梨勒也，原是药材，用以酿酒，酒味醇厚，有祛瘟消食之药效。观鹤楼的“三勒浆”酒是礼聘西域酒师酿造，九蒸八酵七取，历经整整一年，所得称为“新醅”。“新醅”须窖藏五年才气启封，称为“老窖”，风味药力最好，不成错失。
多年未见，若非邓元祥记性好，过目不忘，那里还想得起这等小人物。传闻申无疆缠绵病榻，客死他乡，不知此子有了如何的机遇，竟脱胎换骨，判若两人，他公开里叮咛伴计谨慎号召，酒菜杯碟都用最好的，切勿怠慢了客人。