日落国王城的护城戈壁边沿，白骨般的红色帐篷在沙丘间铺展成亡者的坟场。远处的雪山群峰戴着银冠，腰间缠绕着翡翠色的云带，山脚下的溪流如碎钻串成的项链，在暮色中流淌出冷冽的光。这座背山面漠的孤城，现在正像被神只搁置在沙盘上的虎魄，封存着西域诸国的运气。
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吉姆的钢髯在风中轻颤："；日落国的玄衣卫封闭了统统通道，连一只沙鼠都休想收支。不过..."； 他抬高声音，"；末将派去的标兵在城西河道下流发明了隧道入口，石壁上有新奇的凿痕。"；
帐外俄然传来战马嘶鸣。伊娜翻开帐帘，瞥见西方阵营的篝火俄然个人明灭，如同某种暗中典礼的信号。更远的处所，夕照的余晖正将雪山染成赤色，那蜿蜒的雪线好似一把悬在头顶的利刃。
蒲梨国的猩红色战旗在秋风中猎猎作响，旗下的五千亲军大营如冬眠的钢铁巨兽。年青的王后伊娜端坐在皋比帐中，指尖摩挲着腰间的青玉刀柄，听着新任军人统领吉姆的禀报。这位被称作 "；漠北雌狮"； 的女王，眼角的细纹在牛油灯下如同被风沙雕镂的岩画。
"；城内的动静还是被封闭了？"； 伊娜俄然开口，声音像被砂纸打磨过的青铜。她的指甲深深掐进掌心，暗忖着丈夫现在是否还活着 —— 阿谁总爱用胡子蹭她额头的男人，现在或许正被关在某个潮湿的地牢里，像头困兽般吼怒。
仙教崇高大教主的即位大典正在城中紧锣密鼓地筹办。因着小城有限的包容才气与暗潮涌动的局势，各国使团只能照顾三名亲卫入城，其他甲士皆被安设在城外。那些被截留在王城的六国国王卫队，现在正与后续赶来的救兵汇合，他们与另一方阵隔着绕城而走的护城河对峙 —— 东边是蒲梨国为首的救援阵营，西边则是西夜国与日落国构成的 "；新次序"； 联盟。
“鬼扯！”伊娜气愤地捶着桌子！“早些年我就劝陛下谨慎这个伪君子，离他远点！”她的尾音带着不易发觉的颤抖，仿佛在强压着某种即将决堤的惊骇。
话音未落，一阵刺耳的骨笛声从西方阵营传来。伊娜瞥见无数黑影从沙丘后闪现，那些本该是西夜国玄衣卫的身影，现在却闪现出诡异的佝偻形状。更骇人的是，他们手中的弯刀在月光下泛着幽蓝的光，刀刃上清楚刻着蒲梨国皇室的图腾。