福康安见刘墉应对自如，心中有些愤怒。他决定从工程质量方面动手，因而在工地上细心检察，诡计找出一些纤细的瑕疵。但是，刘墉对工程质量把控极其严格，福康安转了一圈，竟一无所获。
刘墉宣判道：“你身为工程卖力人，本应经心极力，保障治水工程的质量。却为了一己私利，偷工减料，导致堤坝塌方，害死两条性命。此等罪过，天理难容。今判你斩首示众，以儆效尤！”跟着刘墉的一声令下，包工头被押赴法场，履行极刑。
刘墉心中大喜，赶快谢恩。他深知，这是乾隆天子给他的一个可贵的机遇，若能在江南治水一事上有所建立，定能挽回本身的名誉，重新获得天子的信赖。
祭奠典礼开端，乐声婉转，卷烟袅袅。刘墉在主祭位上，引领着世人停止各项典礼。但是，在一个关头的施礼环节，刘墉的行动却仿佛与规定的礼节稍有偏差。德保灵敏的目光刹时捕获到了这一细节，他的眉头微微一皱，心中暗忖：“刘墉此举，但是对文庙祭奠的大不敬？”
堤坝塌方、工人罹难的动静，如同一颗巨石投入安静的湖面，在江南掀起了轩然大波。那些本来对刘墉治水就心胸不满的人，趁机煽风燃烧，使得关于刘墉治水不力的流言甚嚣尘上。
此事过后，关于刘墉治水不力的流言不攻自破。百姓们对刘墉的信赖再度规复，治水工程也得以持续顺利停止。
乾隆看着两道奏折，找来了阿桂、和珅、王杰等人。这三人看着福康安和刘墉的奏折中“公说私有理、婆说婆有理”的内容，全都无计可施。
但是，就在刘墉尽力推动水利扶植的时候，都城中却有人对他的行动产生了质疑。一些官员向乾隆上奏，说刘墉在江南治水，劳民伤财，修建的灌溉设施纯粹是为了本身的政绩，并无现合用处。
刘墉，这位以刚正不阿、才情敏捷着称的朝廷重臣，此次被钦点主持祭拜文庙的大典。文庙，乃祭奠孔子之地，承载着天下文人的敬佩与尊崇，这祭奠大典更是意义不凡，关乎着国度的文明传承与士子们的精力依托。
乾隆天子微微点头，说道：“刘墉，朕看你态度诚心。现在，江南地区频发水患，百姓流浪失所。朕命你前去江南，督办治水之事。若能妥当处理，朕既往不咎。”
乾隆听罢，立即下诏，着刘墉、福康安等人马上进京，不得有误……
凌晨，天气未明，刘墉便身着朝服，神采凝重地来到文庙。跟着天气渐亮，参与祭奠的官员们也连续到达。太常寺卿德保，身材苗条，面庞清癯，眼神中透着一股夺目与冷峻。他对祭奠礼节的要求极其严苛，眼中容不得半点不对。