沈令嘉总感觉如许腥风血雨地闹着不像话，还没入宫就不循分可不可，那些官家蜜斯落第归家另有人撑腰，她落第归家了，再遇见尹师爷那样苦苦搜刮至良民百姓破家的恶人可如何办？是以尽管装出个内疚样儿来，日日在房门里缩着，读书认字做针线，将畴前学的礼节熟记在心。
沈令嘉就放心了，她现在和同司的一个姓施的女孩同住，那女孩名叫施阿措，是个穷秀才的女儿，怯懦怯懦，但是美得不像话，送她们来的女官们都说这施氏必然能当选。沈令嘉自到了都城也算是见过了世上的美女，但是施阿措比旁人都美：她的眉毛淡淡的，脸很小，下巴颏尖尖的，一副惹人垂怜的模样，眼睛里老是含着水光，身材肥胖而骨肉匀停，的确像赵飞燕一样，特别女官们着意教她歌舞行立，更显得一举一动都带着一股风骚态度。
永平四年三月二十五，嬷嬷们终究过来，很严厉地说要大选了。
臧皇后嘴里一口茶几乎喷出来：柔福长公主客岁十月时除了父孝，本年元月携嫁奁侍卫出塞结婚，三月里才在北狄国都城行了大礼，上那里变出来一个年貌相称的孩子给你约为婚姻去！
柔福长公主尽管浅笑，也显见得欣然之意。
剩下的那十二个也都是些举人、秀才的女儿，要不然就是家里大富的大地主或者大贩子，不过地主或者贩子之女常常被官家蜜斯们嫌弃粗鄙无礼，还不如举人、秀才之女合群，用她们的话来讲：“士人之女腹内也有些见地，总好过乡间土财主家的傻丫头。”至于行商，那是国之蛀虫，他们的女儿更不配和官员之女站在一处了。
沈令嘉也很美，但是是那种娇羞的美，她个子不高，小巧敬爱，撒起娇来要人的命，脸颊像个桃子一样白里透红，娇俏得像是一阵东风。孙女史最为赞美的是她衣裳下圆滚滚的胸和臀，“娇媚都含在内里”，她这么说。
果不其然，一下了船才刚进宫，就有一大半人叫送归去了，闹得短长的，跟着闹的，浑水摸鱼的都归去了，只留下了几个循分守己的，沈令嘉数了数，满江苏的女孩子，拢共只挑出来了八个。她有些惊骇，就去问孙女史，孙女史笑道：“嗐，官家的蜜斯，才德都是好的，只是爱拉帮结派的这个脾气忒重了，年年都有这么一遭，你别怕，想湖广司送来了三十二小我，最后还不是只剩下了四个？他们那边闹得比我们这还短长呢。”
二人旋以两指拈金爵满饮了，合座喝采。