正胡思乱想，却听索老爷又在问话了：
说到这里他俄然感觉有点讲错了，因为这里就坐着一名林百户，说“盗匪横行”，岂不是扫了他的脸面，不由得有些不安。
“若说行船之便当，莫过于西江。”陈洪义抚着膝盖，“江阔水深。梧州以下。到夏天涨水的时候水深都有五六十尺深。能走上千石的大船。有的处所，象三榕峡和羚羊峡。的确就是深不见底。几百尺的绳索放下去都不触底……”
“虽说划子便当，但是你们船户运货，偶然候也只到梧州罢了，为甚么不消大船呢？”
“去过，去过。”陈洪义点头，“船过了梧州，便是广西了，虽不如西江江宽水深，倒也能行得大船。像老爷们如许的大盐船，夏天涨水的时候能够满载着直接到南宁府。”他说得鼓起，“若说这西江，在这广东也不过水深江宽，直到入了广西才是天赐的通衢：四通八达，无所不至矣。”
“你不必严峻。”索普见对方一脸诚惶诚恐，屁股也只敢坐半边椅子，不由微微一笑，“我听林老爷说，你是这西江上的船户。”
拿下广西也不是太费事的事情。索普心想，它有很好的地理根本，只要在广东站稳脚根，拿下广西便是顺水推舟的事情。
索普点头，感喟道：“公然是谋生不易啊。”见他一个劲的咽唾沫。晓得他说得舌焦，道，“我倒是健忘了。上茶！”
“枯水的时候呢？”索普诘问道。
得了这句话，陈洪义才持续说下去：“提及来这就和镖局走镖一样了，得先交朋友，大的匪棚都有行情，交上了朋友，定下例钱，这船便能走得安稳些。不过这也不必然，有的大帮上面的小股，并不见得买账，碰到了也只要自认不利罢了。至于见财起意的小股水匪和土霸，就得请官面上的老爷出马：待得过那险要之处，请官兵巡船庇护。再有，也是最要紧的，便是同亲们连纵一体，同声共气了。”
“那也有三四十尺深，只是梧州船埠的水深会落到只要十尺。”陈洪义说。“从梧州往下流一百里不到的处所，有一浅滩，名叫新滩，枯水的时候水深不过四五尺。大船便不能过了。以是西江的水虽深，走大船却不便当。船户多喜用划子――除非是大旱之年，不然从梧州便可整年行船到广州府各地。省却了很多装卸驳载的手脚。”
“老爷过誉了。”陈洪义见他问地理，询民情，一副官老爷微服私访的气度，又见林铭说他是“都城里来得”，对他又是毕恭毕敬，心中悄悄迷惑是不是碰到了“钦差大臣”？不过对方的春秋也太轻了……