韩乔姐道：“方爹，你这么说可就见外了。乐坊街是大伙的饭碗，一损俱损，如果真这么搞了，这买卖还如何做得下去？”
韩乔姐一晒，道：“我道你有甚么高超的主张，这连撒把土诱人眼都算不上。若在畴昔倒还使得。现在倒是不可：买个孩子得有身契――只要有这个身契，那就是拉拢女子为娼，可如果没这个身契，她往内里一跑，我凭甚么去拿人？现在不比昔日，闹将起来我但是吃不了兜着走。”
韩乔姐一怔，嘲笑道：“方爹你能晓得倒也不敷为奇。怎得？”
帮腔的妇人不晓得她的的忧愁，只是一个劲的随声拥戴她。这妇人姓姚，亦是老举出身，，她面貌即差，资质又粗鄙，为娼三十多年都是在劣等倡寮混，因为善恭维阿谀，甘做老鸨的狗腿子，年事上去以后便当上了“客嫂”。
韩乔姐眸子一转，道：“这个我天然晓得。只是那会官府不爱管闲事，也没哪个不识相来得搬这个理！即使有人不开眼，咱也有体例对付――”
那会她有大门槛的背景，衙门里的衙役捕快也是熟悉的。做甚么伤天害理的事情都不怕。但是现在环境大不不异，本家现在不敢招惹是非，还专门派人叮咛她“少惹事”；至于熟悉的衙役捕快，要么被抓起来存亡不知，要么投奔了澳洲人，现在都端方的和店里的学徒普通。
方老头笑道：“你真是聪明一世，胡涂一时。便是考场贿赂，也没有现拿银子去贿赂考官的――都是打个欠条。现在身契不能立，要她家里立个欠条还不轻易？身价银子算是你‘借’出去的，利钱无妨写得高些，好断了赎人的动机。即使她家今后发财了，这些年的利钱你不也赚到了？如果没家里人的，更是轻易：虚钱实契――她便是给你干一辈子也还不清――你还怕她不肯意写？”
当下点头道：“这体例是好，只是官面上的事必有破钞。你且说个数字，我也得衡量衡量值当不值当。”
超不过畴前的常例，言下之意就是和畴昔给班头衙役的“规费”一样。这倒也不算难以接受。不过，她还是不太放心，畴昔衙门里的三班的班头她都是熟悉的，现在方老头云山雾罩的一番话，岂知他说得是否是实话？她俄然起了狐疑，莫非这老头子赌输了钱，又或者恋上了某个粉头，入不敷出，借着澳洲人出新端方的机遇来欺骗财帛？