不待李儒风发问，廖三娘便接着说道：“冷老爷如果言语冲撞、或是试图脱逃，都会触怒贼人痛下杀手；其他如半路碰到公人；甚或仅仅是贼民气有不豫，都可致于不测之变，生杀只在一念。虏人勒赎与杀人越货大是分歧。杀人越货，桉发之时人已死、货已失，事成定局，只看如何勾捉。绑人，我们与贼人时候全都同在动中，贼人在动，我们也在动。政保局培训时说过，虏人的桉子拖的越久，越是凶恶。在临高，旬日内不能破桉或是赎人，人质便有六成能够身丧。京师这里既无邮局、电报，更无政保、警局，动静通报甚慢，乡里控扼孱羸，费上时候怕要翻倍，但二旬日内当也是关头，大明现在兵荒马乱，万般皆是不测。”
廖三娘轻声道：“不测之变。”
乌开地倒吸了口大气，面作难色，道：“十万花银不是小数，虽说现在店铺已查封，不虞挤兑。但是铺内的纯银也有限。盘掉德隆统统死水家底大略是够的，只是没有总行的受权，擅自调用，入不得账，怕是难以交代这是其一；其二是店主一旦返来，德昌大开，势需求得有几万两银子周转。”
言罢他道：“我们马上回和连盛去。这里内里有顺天府衙役护持，我看无人敢上门来讲票。说票的上不了门，这事情就伤害了！”
小八子手托一封手札，引着乌开地，快步走进客堂，一进门他便对李儒风说道：“乌先生带了信来。”说完，双手将手中手札呈上。
廖三娘道：“杀质，另有一种。”
廖三娘当真读完，颇感惊奇，她转头向乌开地问道：“这信行文不似贼匪，字里行间好生客气，行事偏又狠辣，脱手即伤性命，怪哉。你们可看到射箭之人吗？”
廖三娘接过，捏捏信纸，信纸的质地粗糙，手札只要昂首，是不具名的白头书，称为催命书，信是朱砂写成，殷红如血，望之触目。
廖三娘拢目细看，信中写道：乌兄讳开地亲启。仆等被兵灾之乱，遭豪强侵暴，赤子生民竭膏血以塞豺虎，摄生困顿，不堪虐待，逼为草泽，久慕尊主好善乐施，有博施济困之美，仆等闻风向慕，拜请冷公于鄙处盘桓小住，腆颜关借足色细丝十万两以助苏困，花银解到之日，恭送冷公完璧以还。兄当慎思，莫使通官，万勿嫁祸尊主，致冷公蒙斧锯之辱，切切以闻。人款买卖，何时何地，另待后请。
廖三娘点点头，转头看向乌开地，问道：“乌先生，十万赎银，可凑的够吗？”